(বাঁ দিকে) সুনীতা উইলিয়ামস, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। —ফাইল ছবি।
মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামসের ভারতরত্ন পাওয়া উচিত বলেই মনে করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বুধবার বিধানসভায় সুনীতাদের উদ্দেশে অভিনন্দনবার্তা দিয়ে মমতা বলেন, ‘‘যে ভাবে তাঁরা যন্ত্রণা সহ্য করেছেন, সে বিষয়ে খোঁজখবর নিতাম।’’ কথায় কথায় মুখ্যমন্ত্রী এ-ও জানালেন, তিনি বর্তমানে মহাকাশ বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনাও করছেন।
গত বছর ৫ জুন মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন সুনীতারা। কথা ছিল আট দিন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে কাটিয়ে পৃথিবীতে ফিরবেন তাঁরা। মূলত অতিথি হয়েই মহাকাশে গিয়েছিলেন সুনীতারা। কিন্তু তখনও কেউ ভাবেননি আট দিনের সফর শেষ হবে ন’মাসে! মহাকাশযানে ত্রুটি দেখা দেওয়ায় বার বার পিছোতে থাকে সুনীতাদের পৃথিবীতে ফেরার তারিখ। ২৮৬ দিন কাটিয়ে অবশেষে বুধবার ভোর ৩টে ২৭ মিনিট নাগাদ (ভারতীয় সময়) সুনীতারা পৃথিবীতে ফেরেন।
সুনীতারা ফিরে আসার পরেই নিজের এক্স হ্যান্ডলে অভিনন্দনবার্তা দিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী। পরে বিধানসভাতেও মমতা বলেন, ‘‘বিধানসভার পক্ষ থেকে সুনীতা উইলিয়মসকে কৃতজ্ঞতা। তাঁরা অনেক যন্ত্রণা সহ্য করেছেন। উদ্ধারকারী দলকেও ধন্যবাদ এবং কৃতজ্ঞতা। কল্পনা চাওলাও গিয়েছিলেন। ফিরতে পারেননি। আমরা দেখি প্লেন খারাপ হলে ফিরে আসে। এই মহাকাশযানেরও কিছু গোলমাল ছিল বলে শুনেছি। কল্পনা চাওলাদেরও যেটা হয়। সেই জন্যই এতগুলো মাস সুনীতা উইলিয়ামসদের আটকে থাকতে হয়।’’ মুখ্যমন্ত্রীর সংযোজন, ‘‘সুনীতা ভারতের মেয়ে। তাঁকে ভারতরত্ন দেওয়ার আবেদন জানাচ্ছি কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে। তাঁরা যাতে ভাল করে কাজ করতে পারেন, তাই এই মহাসম্মানের দাবি জানাচ্ছি।’’
সুনীতাকে ভারতে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সুনীতার পরিবার জানাল, শীঘ্রই ভারতে আসবেন তিনি। মহাকাশ-কন্যাকে অভ্যর্থনা জানাতে ‘শিঙাড়া পার্টি’রও আয়োজন করা হবে! প্রসঙ্গত, সুনীতাই প্রথম নভশ্চর, যিনি মহাকাশ স্টেশনে শিঙাড়া খেয়েছেন! তাই ভারতে ফিরলে তাঁর জন্য একটি ‘শিঙাড়া পার্টি’র আয়োজন করারও পরিকল্পনা সেরে ফেলেছেন পরিজনেরা!