মাঝে মাত্র তিনটি টুর্নামেন্ট। পিঠের অস্ত্রোপচার থেকে সুস্থ হয়ে গল্ফ কোর্সে ফেরার পর তিন নম্বর টুর্নামেন্ট চলাকালীনই পিঠের ব্যথা ফের ছোবল বসাল টাইগার উডসের শরীরে। যার জেরে বিশ্বের সর্বকালের সেরা গল্ফারের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন উঠে গেল মরসুমের অন্যতম মেজর, পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপের ঠিক আগে।
রবিবার ব্রিজস্টোন আমন্ত্রণী গল্ফ খেতাব রক্ষার লড়াইয়ে নেমেছিলেন উডস। কিন্তু ওহাও-র ফায়ারস্টোন কান্ট্রি ক্লার্বের কোর্সে আট বারের চ্যাম্পিয়ন রবিবার শেষ রাউন্ড খেলতে খেলতে আচমকাই পিঠ চেপে ধরে দাঁড়িয়ে পড়েন। তার পর মাটি থেকে টি-সরিয়ে নিয়ে গল্ফ কার্টে চড়ে মাঠ ছেড়ে চলে যান। পরে নিজের গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে যন্ত্রণায় পা থেকে গল্ফ শু পর্যন্ত খুলতে পারছিলেন না চোদ্দোটি মেজর খেতাবের মালিক। সাংবাদিকদের টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর কারণ জানাতে গিয়ে বলেন, “জানি না কী হল। দ্বিতীয় হোল-এ দ্বিতীয় শট খেলার সময় ঝাঁকুনি লাগে। তার পর থেকে পিঠের নীচের দিকটায় অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছে।”
রবিবারের যন্ত্রণাকাতর, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটা উডস মনে পড়িয়েছেন বছরের শুরুর দিকে পিঠের ব্যথায় কাবু মহাতারকার হন্ডা ক্ল্যাসিকের মাঝপথে সরে দাঁড়ানোকে। ব্যাথার হাত থেকে মুক্তি পেতেই গত ৩১ মার্চ পিচে অস্ত্রোপচার করান। সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরেছিলেন কুইকেন লোনস ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে। অস্ত্রোপচারের কারণে পেশাদার জীবনে এই প্রথম অগাস্টা মাস্টার্স এবং যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে নামতে পারেননি। তাই বছরের শেষ মেজর খেলতে বাড়তি আগ্রহী ছিলেন। কিন্তু বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে চলা পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি এখন ঘোর অনিশ্চিত। শুধু তাই নয়, সেপ্টেম্বরের রাইডার কাপেও উডসকে পাওয়া যাবে কি না, প্রশ্ন উঠে গিয়েছে তা নিয়েও।