পরামর্শ: এক নম্বরে জো রুটকে রাখছেন না গাওস্কর । ফাইল চিত্র।
এশিয়া মহাদেশে শেষ তিন টেস্টে তাঁর ব্যাটই কথা বলছে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুটের হয়ে। ভারত বনাম ইংল্যান্ডের চলতি টেস্ট সিরিজে চেন্নাইয়ের প্রথম টেস্টে তাঁর ম্যাচ জেতানো দ্বিশতরানের ইনিংস রয়েছে। তার আগে শ্রীলঙ্কায় ২-০ টেস্ট সিরিজ জিততে ইংল্যান্ডকে সাহায্য করেছিল রুটের দুই টেস্টে ২২৮ এবং ১৮৬ রানের ইনিংস।
বিশেষজ্ঞ মহলে তাই অনেকেই বলছেন, এই মুহূর্তে জো রুটই বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান। যা মানতে নারাজ প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল গাওস্কর। ভারতীয় ক্রিকেটের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, ইংল্যান্ড অধিনায়ক রুট এই মুহূর্তে টেস্টের প্রথম চার ব্যাটসম্যানের মধ্যে থাকলেও সবার সেরা বলে তিনি মানতে নারাজ। গাওস্করকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, রুট এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান কি না? তাঁর জবাব, ‘‘রুট দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান। দারুণ ফর্মেও রয়েছে। তবে আমি মনে করি না, ও বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান।’’ আধুনিক ক্রিকেটে চার ব্যাটসম্যানকে সেরার দৌড়ে রাখা হয়। বিরাট কোহালি, স্টিভ স্মিথ, কেন উইলিয়ামসন এবং জো রুট। ব্যাটিংয়ের সেরা চার মূর্তি বলা হয় তাঁদের। গাওস্কর মনে করেন, রুট বাকি তিন জনের চেয়ে পিছিয়ে। তিনি বলছেন, ‘‘সেরা ব্যাটসম্যানের জায়গা নেওয়ার জন্য চার ক্রিকেটার দৌড়ে রয়েছে। ও তাদের মধ্যে একজন। কিন্তু আমার মতে, রুটের চেয়ে এগিয়ে থাকবে কোহালি, স্মিথ ও উইলিয়ামসন।’’
সদ্য শেষ হওয়া চেন্নাই টেস্টে রুটের দ্বিশতরানের ইনিংস কী ভাবে ম্যাচ ইংল্যান্ডের দিকে নিয়ে গিয়েছে, সে ব্যাপারে পর্যালোচনা করেছেন গাওস্কর। তাঁর কথায়, ‘‘রুটের ওই দ্বিশতরানের ইনিংসে ছিল আত্মবিশ্বাস। যে কোনও পরিস্থিতিতেই ব্যাট করার সময়ে ও ছিল খুব ইতিবাচক। কাট বা পুল করতে কোনও অসুবিধা হয়নি ওর। চাপের মুখেও এই শটগুলো খেলার জায়গা করে নিয়েছে ও।’’ যোগ করেছেন, ‘‘ভারতীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে যে সুইপগুলো করে ও রান পেয়েছে, তার মধ্যে যথেষ্ট হিসেব কষে খেলার ছাপ ছিল। চটজলদি সুইপ করতে যায়নি ও। এই সব কারণেই উপমহাদেশে গত তিন টেস্ট ম্যাচে সফল হয়েছে রুট।’’