দৃঢ়প্রতিজ্ঞ: প্যারালিম্পিক্সের উদ্বোধনে ভারতীয় দল। বুধবার। ছবি: রয়টার্স।
প্যারিস অলিম্পিক্সে প্রত্যাশা অনুযায়ী ভারতের পদক-ঝুলি ভরেনি। এ বারে দর্শকদের চোখ থাকবে বুধবার থেকে শুরু হওয়া প্যারালিম্পিক্সের দিকে। ভারতের প্যারা অ্যাথলিট দলের প্রধান কোচ সত্যনারায়ণ জানিয়ে দিলেন, চলতি প্রতিযোগিতায় অ্যাথলেটিক্স থেকে ভারতের খেলোয়াড়েরা পাঁচটি সোনা-সহ দশটি পদক আনতে পারেন।
প্রসঙ্গত প্যারালিম্পিক্সে ২২টি ইভেন্টে সারা বিশ্বের ৪৪০০ জন ক্রীড়াবিদ অংশ নিচ্ছেন। তিন বছর আগে টোকিয়োতে পাঁচ সোনা-সহ ভারত পেয়েছিল মোট ১৯ পদক। এ বারে ভারতের মোট ৮৪ জন প্রতিযোগী অংশ নিচ্ছেন। রয়েছেন ৫২ জন পুরুষ এবং ৩২ জন মহিলা। যা প্যারালিম্পিক্সে ভারতের সবচেয়ে বড় দল।
একটি বিবৃতিতে সত্যনারায়ণ বলেছেন, “টোকিয়োতে অনেক ভারতীয় অ্যাথলিট রুপো এবং ব্রোঞ্জ পেয়েছিল। আমাদের প্রধান লক্ষ্য, তাঁদের পদকের রংয়ের পরিবর্তন ঘটানো।”
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ভারতের পতাকা বহন করলেন টোকিয়োতে সোনা জয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ার সুমিত আন্টিল এবং মহিলাদের শটপাট খেলোয়াড় ভাগ্যশ্রী যাদব। ২০১৬ সালে রিয়ো প্যারালিম্পিক্সে ভারতের হয়ে জ্যাভলিনে সোনা জিতেছিলেন দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়া। এ বারে দেবেন্দ্রই ভারতের প্যারালিম্পিক্স কমিটির প্রধান। তিনি মঙ্গলবার জানিয়েছিলেন, এ বারে লক্ষ্য প্রথম ২০-দেশের মধ্যে শেষ করা।
সত্যনারায়ণ আরও বলে দিচ্ছেন, “প্রস্তুতি পর্ব খুবই ভাল হয়েছে। আমাদের অ্যাথলিটরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। অনেকে প্যারিসের আবহাওয়ার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে অনেক আগেই সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল।”
গত বার ভারতের হয়ে সোনা জয়ী ব্যাডমিন্টন তারকা প্রমোদ ভগত ডোপিংয়ের কারণে বাদ পড়েছেন। তবে ভারতের পদক জেতার অন্যতম দাবিদার হিসেবে রয়েছেন অবনী লেখরা, মণীশ নরওয়াল, কৃষ্ণা নাগররা।