ফাইল চিত্র।
বিরাট কোহালিকে নিয়ে টিম পেনের উল্টো সুর শোনা গেল অস্ট্রেলিয়ার এক প্রাক্তন অধিনায়কের মুখে। অস্ট্রেলীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক পেন আর পাঁচ জন ক্রিকেটারের সঙ্গে তুলনা করেছিলেন কোহালির। সেখানে মার্ক টেলর মনে করেন, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম ক্ষমতাশালী ক্রিকেটার হলেন ভারত অধিনায়ক। কোহালির প্রশংসা শোনা গিয়েছে গ্রেগ চ্যাপেলের মুখেও।
টেলরের ধারণা, মাঠের মধ্যে এক জন আগ্রাসী অধিনায়ক এবং মাঠের বাইরে দেশের মুখ হিসেবে সফল ভাবে নিজেকে তুলে ধরেছেন কোহালি। অস্ট্রেলীয় প্রচারমাধ্যমে টেলর বলেছেন, ‘‘বিশ্ব ক্রিকেটে কোহালি এক জন অত্যন্ত ক্ষমতাশালী ব্যক্তিত্ব। মাঠে আগ্রাসী নেতৃত্ব দেয়। আবার মাঠের বাইরেও ঠিক ভাবে ও দেশের প্রতিনিধিত্ব করে যাচ্ছে। এই দ্বৈত ভূমিকায় ঠিক কী করতে হবে, তা ভালই জানে কোহালি।’’
ভারত অধিনায়ককে আবার দেখা গেল রবিবার অনুশীলনে নেমে পড়েছেন। ভারতের ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধরের সঙ্গে স্লিপ ক্যাচিং অনুশীলনে দেখা যায় কোহালি এবং চেতেশ্বর পুজারাকে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের টুইটারে পোস্ট করা ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে, এক হাতে দুরন্ত একটি ক্যাচও ধরছেন কোহালি। যে ভিডিয়ো পোস্ট করে লেখা হয়েছে, ‘ক্যাচেস উইন ম্যাচেস’— ক্যাচ নিতে পারলেই ম্যাচ জেতা যায়।
ভারতীয় ক্রিকেটারেরা এ দিন নেট প্র্যাক্টিসেও নেমে পড়েন। সেখানে দেখা গেল বল করছেন ইয়র্কার বিশেষজ্ঞ টি নটরাজন থেকে অফস্পিনার আর অশ্বিন, বাঁ-হাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাডেজারা। এ বারের আইপিএলে রূপকথার উত্থান ঘটেছে সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের বাঁ-হাতি পেসার নটরাজনের। তাঁর ইয়র্কার করার দক্ষতা বিশেষ করে নজর কেড়েছে সবার। হায়দরাবাদের অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারও বলে গিয়েছেন, ‘‘এ বারের আইপিএলে আবিষ্কার হল নটরাজন।’’ এ বার অবশ্য নটরাজনের বিরুদ্ধে খেলতেও হতে পারে ওয়ার্নারকে।
এ দিন নটরাজনের বোলিংয়ের ভিডিয়ো টুইট করে ভারতীয় বোর্ডের তরফে লেখা হয়েছে, ‘‘আইপিএলে আমরা ওকে দারুণ বল করতে দেখেছি। দলে সুযোগ পাওয়ার পরে এ বার ভারতীয় নেটে প্রথম বল করল টি নটরাজন। স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মুহূর্ত।’’ যে ভিডিয়ো দেখার পরে হায়দরাবাদের মেন্টর এবং প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ভি ভি এস লক্ষ্মণ টুইট করেন, ‘‘নটরাজনের কাহিনি সত্যিই প্রেরণা জোগায়।’’
ওয়ান ডে সিরিজ দিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফর শুরু হলেও ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটাররাও অনুশীলনে নেমে পড়েছেন। অশ্বিনের অফস্পিনে পরাস্ত হতেও দেখা যায় অজিঙ্ক রাহানেকে। নিজের বোলিংয়ের ভিডিয়ো ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে অশ্বিন লিখেছেন, ‘‘রাইট আর্ম ওভার। ক্যাঙারুদের দেশে। আবার টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছি।’’
এই বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব চেয়ে বড় আলোচ্য বিষয় হল, ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পা দেওয়ার পরেই নানা প্রতিক্রিয়া ভেসে আসছে ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে। এর আগে গ্রেগ চ্যাপেলের মুখেও শোনা গিয়েছিল কোহালির প্রশংসা। ভারতের বিতর্কিত প্রাক্তন কোচ বলেছেন, ‘‘কোহালি টেস্ট ক্রিকেটকে খুব পছন্দ করে, ভালবাসে। যত দিন কোহালি খেলবে, ভারতও টেস্ট ক্রিকেটকে সম্মান করবে। টেস্ট ক্রিকেট খেলবে। কারণ, ভারতীয় ক্রিকেটে কোহালির কথার একটা মূল্য আছে।’’
আরও পড়ুন: ‘আপনার অবদান বিশাল’, সৌমিত্রকে টুইটে শেষ শ্রদ্ধা সৌরভের
ভারত অধিনায়ককে নিয়ে টেলর আবার বলেছেন, ‘‘কোহালি জানে ও কতটা ক্ষমতাশালী। এই দায়িত্বটা ও ঠিক ভাবেই বহন করে চলেছে। এবং, দায়িত্বটাকে ও সম্মানও করে। আবার যখন মাঠে নামে, তখন নিজের ব্যক্তিত্বটাকে জাহির করতেও ছাড়ে না।’’
আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের সঙ্গে একাধিকবার কথা বলার অভিজ্ঞতা থেকে টেলর মনে করেন, ক্রিকেট খেলাটাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন কোহালি। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় ওপেনার বলেছেন, ‘‘কোহালির সঙ্গে কথা বললেই বোঝা যায়, ও ক্রিকেটকে কতটা সম্মান করে, ভালবাসে। শুধু খেলাটাই নয়, যারা এই খেলাটা খেলছে বা অতীতে খেলেছে, তাদের সবাইকেই সম্মান করে কোহালি।