কলকাতা নাইট রাইডার্স দল। — ফাইল চিত্র।
নিজের বেড়ে ওঠার ইডেন গার্ডেন্সে সোমবার অতিথি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আইপিএলে তাঁর এমন অভিজ্ঞতা আগেও হয়েছে। ক্রিকেটারজীবনেও পুণে ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক হিসাবে ইডেনে দল নিয়ে এসেছিলেন সৌরভ। তবে সোমবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে সৌরভের দিল্লি ক্যাপিটালসের লক্ষ্য জয়ের হ্যাটট্রিক। ২৬১ রান করেও ম্যাচ হেরে চাপে থাকা কেকেআর শিবিরও জয়ে ফিরতে মরিয়া।
দিল্লির বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে গৌতম গম্ভীরদের ভাবাচ্ছে পঞ্জাব কিংস ম্যাচের দুঃসহ স্মৃতি। টস জিতলে আগে ব্যাট করবেন, না ফিল্ডিং? ইডেন ২২ গজ কিছুটা হলেও বিভ্রান্তিতে ফেলে দিয়েছে কেকেআর শিবিরকে। ঋষভ পন্থদের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে ফিরবেন মিচেল স্টার্ক। শ্রীলঙ্কার দুষ্মন্ত চামিরার জায়গায় ফিরবেন অস্ট্রেলীয় জোরে বোলার। এ ছাড়া শ্রেয়সদের প্রথম একাদশে পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম। অন্য দিকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারানো প্রথম একাদশ নিয়েও ইডেনে খেলতে পারেন পন্থেরা।
কেকেআর শিবির সতর্ক দিল্লির অস্ট্রেলীয় ওপেনার জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগুর্ককে নিয়ে। প্রতি ম্যাচেই আগ্রাসী ব্যাটিং করছেন ২২ বছরের ক্রিকেটার। তিনি প্রথম একাদশে আসার পর থেকে দিল্লিকে নতুন মেজাজে দেখা যাচ্ছে। মাঠের চার দিকে শট নিতে পারেন। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ২৭ বলে ৮৪ রান করা ফ্রেজার সোমবার জনি বেয়ারস্টো হয়ে উঠতে পারেন ইডেনে।
কেকেআরে বাংলার কোনও ক্রিকেটার নেই। অপর দিকে দিল্লিতে রয়েছেন ইডেনকে হাতের তালুর মতো চেনা দুই ক্রিকেটার। বাংলার মুকেশ কুমার এবং অভিষেক পোড়েল আছেন পন্থের দলে। যাঁরা প্রায় নিয়মিত খেলছেন দিল্লির হয়ে। ফর্মেও আছেন দুই ক্রিকেটার। ইডেনে শ্রেয়সদের সমস্যায় ফেলতে পারেন দুই বঙ্গ ক্রিকেটার। সোমবারের ‘হোম’ ম্যাচ আসলে যতটা কেকেআরের, ততটা দিল্লিরও। স্টার্ককে সামলাতে ডেভিড ওয়ার্নারকে দিল্লি প্রথম একাদশে নিয়ে আসতে পারে সাই হোপের পরিবর্তে। কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ব্যাটার তেমন রান পাচ্ছেন না।
এখনও পর্যন্ত আটটি ম্যাচ খেলে পাঁচটিতে জিতেছে কেকেআর। ১০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। দিল্লিরও ঝুলিতে রয়েছে ১০ পয়েন্ট। তবে পন্থেরা খেলেছেন ১০টি ম্যাচ। সোমবার কেকেআরকে হারাতে পারলে আইপিএলের পয়েন্ট তালিকায় সৌরভের দল টপকে যাবে তাঁর নিজের শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি। প্রতিযোগিতার শুরুর দিকে কোণঠাসা দিল্লি লড়াইয়ে ফিরে এসেছে। সৌরভ ছাড়াও রিকি পন্টিংয়ের ক্রিকেট মস্তিষ্ক রয়েছে দিল্লির রণকৌশলে। সেই চাপও সামলাতে হবে গম্ভীর, চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতদের। সোমবার ইডেনের লড়াই যতটা মাঠের ভিতরে, ততটাই মাঠের বাইরে। বিশাখাপত্তনমে প্রথম সাক্ষাতে কেকেআরের জয় অতীত। আইপিএলের মাঝপথে শুরুর হিসাব না মেলার সম্ভাবনাই বেশি।