শ্রেয়স আয়ার না খেলায় এ বারের আইপিএলে কেকেআরকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন নীতীশ রানা। —ফাইল চিত্র
১১ বছর পরে চেন্নাইয়ের মাঠে চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের হারিয়ে প্লে-অফের আশা টিকিয়ে রেখেছে কেকেআর। ম্যাচশেষে দলের অধিনায়ক নীতীশ রানার মুখে ইডেন গার্ডেন্সের কথা। ঘরের মাঠ থেকে কোনও সুবিধাই তাঁরা পান না বলে অভিযোগও করেছেন তিনি।
নীতীশ বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় কেকেআর ছাড়া বাকি সব দল ঘরের মাঠের সুবিধা পায়। ওখানে আমরা ব্যাটিং উইকেটে খেললে ২০০-র বেশি রান করি। আবার মন্থর পিচে খেলা হলে রান কম হয়। ফলে ব্যাটারদের বার বার নিজেদের পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। এটা বাকি দলগুলোকে করতে হয় না।’’
ইডেনে এখনও পর্যন্ত ৬টি ম্যাচ খেলেছে কেকেআর। জিতেছে মাত্র ২টি। হারতে হয়েছে ৪টি ম্যাচ। সেই কারণেই হয়তো ঘরের মাঠের সুবিধা পাচ্ছেন না বলে অভিযোগ করেছেন নাইট অধিনায়ক।
ধোনিদের ১৪৪ রানে আটকে রাখার জন্য দলের স্পিনারদের করেছেন নীতীশ। তিনি বলেছেন, ‘‘এখানকার উইকেটে আমাদের স্পিনাররা দুর্দান্ত বল করল। ওদের কৃতিত্ব দিতে হবে।’’ রান তাড়া করতে নেমে রিঙ্কু সিংহের সঙ্গে ৯৯ রানের জুটি গড়েছেন নীতীশ। সেই জুটিই দলকে জয়ে নিয়ে গিয়েছে। এই প্রসঙ্গে নীতীশ বলেছেন, ‘‘বিশ্বাস ছিল আমি অথবা রিঙ্কু, এক জন একটু ধরে খেলতে পারলেই জেতা সম্ভব। লক্ষ্যে পৌঁছনো কঠিন হবে না। তাই আমরা ঝুঁকি না নিয়ে ধরে খেলার চেষ্টা করেছি।’’
কেকেআর অধিনায়ক কৃতিত্ব দিয়েছেন দলের কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতকেও। ম্যাচের বিরতিতে কোচের পরামর্শের সুফল তাঁরা পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। নীতীশ বলেছেন, ‘‘কোচ ভারী রোলার ব্যবহার করতে বলেন। আমার খুব একটা ইচ্ছা ছিল না। মনে হয়েছিল ভারী রোলার ব্যবহার করলে পিচ আরও ভেঙে যেতে পারে। ব্যাট করতে সমস্যা হবে। কিন্তু স্যরের কথা শুনে ভাল হয়েছে। উইকেট বসে গিয়েছিল। তাই বল তেমন স্পিন করেনি। এই জয়ের কৃতিত্ব কোচের।’’