দলটার আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোনও সন্দেহ ছিল না। সদ্য অস্ট্রেলিয়ার মাঠ থেকে রেকর্ড গড়ে নিউজিল্যান্ডে পা রাখা বিরাটদের কাছে এটাই বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার শেষ সুযোগ। কিউইদের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচ যে ভাবে হেলায় জিতল ভারত তার জন্য যে কোনও প্রশংসাই বোধ কম নয়। প্রথমে বল হাতে শামি-চহাল-কুলদীপদের দাপট। তার পর শিখর-কোহালি যুগলবন্দি। কিউইদের বিরুদ্ধে সহজ জয়ের পিছনে আসল কারণ কোনটা। দেখে নিন একবার।
টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। পরিকল্পনা ছিল প্রথমে ব্যাট করে বড় রান তোলা। রাতের আলোকে কাজে লাগিয়ে কোহালিদের সমস্যায় ফেলা। কিন্তু সব পরিকল্পনাই ভেস্তে দিলেন মহম্মদ শামি।
দুই ওপেনরাকে যে ভাবে বোল্ড করলেন ভারতের সুইং মাস্টার শামি, প্রাথমিক সেই ধাক্কা আর কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়নি কিউইদের।
এ দিন ভারতীয় বোলারদের মধ্যে একদিনের ক্রিকেটে দ্রুততম একশো উইকেট দখল করলেন মহম্মদ শামি। এতদিন এই রেকর্ড ছিল ইরফান পাঠানের দখলে। তিনি ৫৯ ম্যাচে শততম উইকেট পেয়েছিলেন। তিনটি ম্যাচ কম খেলেই শততম উইকেট পেলেন মহম্মদ শামি।
যদিও তৃতীয় উইকেটে কিছুটা লড়াই শুরু করেছিলেন রস টেলর এবং কেন উইলিয়ামসন। আর এখানেই অধিনায়ক বিরাট কোহালির কৃতিত্ব। অজিদের বিরুদ্ধে অনেক দেরিতে আক্রমণে আনা হয়েছিল যুজবেন্দ্র চহালকে। আজ কিন্তু অনেক আগেই চহালকে আক্রমণে আনেন কোহালি।
অধিনায়কের সিদ্ধান্ত যে সঠিক তা প্রমাণ করতে বেশি সময় নেননি চহাল। যে ভাবে অসাধারণ ফর্মে থাকা, ক্রমে বিপজ্জনক হয়ে উঠতে থাকা রস টেলারকে ফেরত পাঠালেন সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। বলতে গেলে সেটাই ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
তার কিছুক্ষণের মধ্যে টম লাথামকে ফিরিয়ে চহাল বুঝিয়ে দিলেন অজিদের বিরুদ্ধে যেখানে শেষ করেছিলেন, আজ সেখান থেকেই শুরু করেছেন তিনি।
লড়াই কিছুটা করার চেষ্টা করেছিলেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। কেদার যাদব সহজ ক্যাচ ফেলে কিছুটা সাহায্যও করেছিলেন তাঁকে। কিন্তু, চহালের ভেল্কির পর বাকি ছিল কুলদীপ ম্যাজিকের।
কেন উইলিয়ামসনকে ফ্ল্যাইটের ফাঁদে ফেলে আউট করলেন কুলদীপ। বাকিটা তখন সময়ের অপেক্ষা। মাত্র ১৫৭ রানে শেষ হয়ে যাওয়ার পর ভারতের জয় ছিল কেবল সময়ের অপেক্ষা।
শুরুটা ভালই করেছিলেন ভারতের দুই ওপেনার। কিন্তু, ফের ভুল শর্ট নিয়ে আউট হন রোহিত শর্মা। বিশ্বকাপের আগে রোহিত শর্মার ধারাবাহিকতার অভাব চিন্তায় ফেলবে কোহালি-শাস্ত্রীদের।
তবে আশার কথা বহু দিন বাদে আজ রান পেলেন অপর ওপেনার শিখর ধওয়ন। তাঁর এ দিনের অর্ধশত বিশ্বকাপের আগে দলের বাড়তি অক্সিজেন দিল সন্দেহ নেই।
যে দ্রুততায় বিরাট কোহালি এবং শিখর ধওয়ন খেললেন, দলের জয় নিশ্চিত করলেন, তাতে অনেক সমস্যার সমাধান খুঁজে পাবেন শাস্ত্রী-বাঙ্গাররা।