মুখোমুখি: ইগার খেতাব জয় আটকাতে পারবেন পাওলিনি? —ফাইল চিত্র।
চতুর্থ ফরাসি ওপেন খেতাব থেকে আর মাত্র এক ম্যাচ দূরে বিশ্বের এক নম্বর ইগা শিয়নটেক। শনিবার ফাইনালে তাঁর সামনে ইয়াসমিনে পাওলিনি। শুধু চার বার ট্রফি জেতা নয়, পোলিশ তারকা ইটালির তরুণীকে হারাতে পারলে রলঁ গারোসে হ্যাটট্রিকও করে ফেলবেন।
প্যারিসে এ বার ইগা প্রথম ম্যাচ থেকেই রয়েছেন বিধ্বংসী মেজাজে। ফাইনালে খেলবেন শেষ তিন ম্যাচে মাত্র আটটি গেম খুইয়ে। সেমিফাইনালে কোকো গফও তাঁর বিরুদ্ধে সুবিধা করতে পারেননি। টেনিস বিশ্লেষকেরা স্বাভাবিক কারণেই ২৮ বছরের পাওলিনির বিরুদ্ধে এগিয়ে রাখছেন ইগাকে। ইটালির মেয়ে এর আগে একবারই কোনও ডব্লিউটিএ খেতাব জিতেছেন। সেটা এই বছরের দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ। পাওলিনি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালও খেলবেন প্রথম বার। সেমিফাইনালে জিতেছেন অবশ্য দাপট নিয়ে।
২০১২ সালের পরে এই প্রথম কোনও ইটালীয় ফরাসি ওপেনে মেয়েদের ফাইনাল খেলবেন। ইগার বিরুদ্ধে পা একবারই ডব্লিটিএ-র প্রতিযোগিতায় খেলেছেন। সেটা ২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রথম রাউন্ড। সেই ম্যাচ ইগাই জিতেছিলেন অনায়াসে। এ দিকে মেয়েদের টেনিসের নিয়ামক সংস্থা, ফরাসি ওপেনের সংগঠকদের কাছে আর্জি জানিয়েছে, ভবিষ্যতে সূচিতে যেন ভারসাম্য থাকে। তাদের বক্তব্য পরিষ্কার, সম্প্রচারে ‘প্রাইম টাইম’-এ মেয়েদের খেলাও রাখতে হবে। গতবারও রলঁ গারোসে পুরষদের ম্যাচগুলিই সন্ধ্যায় খেলা হয়েছিল। এই ছবির দ্রুত বদল চায় ডব্লিউটিএ।