বাংলা-বিহার ম্যাচের একটি মুহূর্ত। ছবি: সংগৃহীত।
গত বছর সন্তোষ ট্রফির মূলপর্বে উঠতে পারেনি বাংলা। এ বার আর সেই আক্ষেপ থাকল না। বুধবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে বিহারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে সন্তোষের মূলপর্বে খেলা নিশ্চিত করল বাংলা।
গ্রুপ পর্বে বাংলা তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট পেয়েছে। গ্রুপের শীর্ষস্থানাধিকারী দলগুলি মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। সেই হিসাবে বাংলা উঠে গিয়েছে মূলপর্বে। গত বারের দুই ফাইনালিস্ট সার্ভিসেস এবং গোয়া সরাসরি মূলপর্বে খেলবে। পাশাপাশি মূলপর্বের আয়োজক হিসাবে তেলঙ্গানাও সরাসরি খেলবে। বাকি ৩৫টি দলকে ন’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছিল। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ স্থানে থাকা দলগুলি মূলপর্বে খেলবে।
মূলপর্বের ১২টি দলকে আবার দু’টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। এক-একটি গ্রুপের প্রতিটি দল একে অপরের বিরুদ্ধে এক বার করে খেলবে। চারটি করে দল উঠবে কোয়ার্টার ফাইনালে। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহ থেকে সন্তোষের মূলপর্ব শুরু হবে। ফাইনাল ২২ ডিসেম্বর হায়দরাবাদে।
ছ’দিনের ব্যবধানে তৃতীয় ম্যাচ খেলতে হয়েছে বাংলাকে। স্বাভাবিক ভাবেই ফুটবলারেরা একটু হলেও ক্লান্ত ছিলেন। তবু বিহারকে সাধ্যমতো বেগ দিয়েছে বাংলা। গোলটাই শুধু করতে পারেনি। আগের ম্যাচে ঝাড়খণ্ডের কাছে পাঁচ গোল খেলেও বাংলার বিরুদ্ধে তাদের রক্ষণ মজবুত ছিল।
যদিও বাংলার আসল লড়াই শুরু হবে মূলপর্ব থেকেই। সেখানে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যের, বিশেষত গোয়া, কেরল, মণিপুরের বিরুদ্ধে খেলতে হতে পারে। আঞ্চলিক পর্বে যে দলগুলি ছিল প্রত্যেকেই ধারেভারে বাংলার থেকে এগিয়ে।