২৭ কোটির পন্থের জন্য আরও খরচ করতে রাজি ছিলেন, ‘দারুণ নেতা’ ঋষভের প্রশংসায় লখনউ মালিক গোয়েন্‌কা

আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামী ক্রিকেটারকে কিনেও প্রতিযোগিতার শুরুটা ভাল হয়নি লখনউয়ের। তিনটির মধ্যে দু’টি ম্যাচে হেরেছে তারা। তবে এখনই ঋষভ পন্থের উপরে আস্থা হারাচ্ছেন না মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কা। শুক্রবার মুম্বই ম্যাচের আগে প্রশংসা করেছেন পন্থের। তাঁকে ‘দারুণ নেতা’ হিসাবেও অভিহিত করেছেন।

আইপিএলের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গোয়েন্‌কা বলেছেন, “যখনই আমরা জানতে পেরেছিলাম যে পন্থকে রাখবে না দিল্লি, তখনই ওকে ধরে দল সাজানোর পরিকল্পনা নিয়েছিলাম। আগেও বলেছি, আবারও একটা কথা বলতে আমার কোনও বাধা নেই। আমার বিশ্বাস পন্থ দারুণ নেতা। ওর সেরা নেতৃত্ব এখনও দেখতে পাইনি। আমরা ২৭ কোটিতে ওকে পেয়েছিলাম। তবে ২৮ কোটিও যদি দরকার হত, ওর জন্য খরচ করতাম।”

গোয়েন্‌কার সংযোজন, “আমরা একটা বিষয় নিয়ে পরিষ্কার ছিলাম। এমন একজন নেতা দরকার যে নিজের দক্ষতায় বিশ্বাস করে। যে ভয়ডরহীন এবং বিধ্বংসী ব্যাটিং করতে পারে। ঋষভের মধ্যে এর সবক’টাই রয়েছে।” গোয়েন্‌কা কথাগুলি বলার সময় তাঁর ডান দিকে বসে ছিলেন পন্থ। বাঁ দিকে ছিলেন দলের কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

দলের মালিককে পাশে পেলেও পন্থের সেরা খেলা এখনও দেখা যায়নি। তিনটি ম্যাচেই ব্যাটে ব্যর্থ হয়েছেন। অধিনায়কত্বেও এমন ছাপ দেখা যায়নি যা আলাদা করে চোখে পড়ে। শুধু তাই নয়, পঞ্জাব ম্যাচে হারের পর মাঠে নেমে পন্থের সঙ্গে কথা বলতে দেখা গি