কোহলীর পাশে দাঁড়ালেন রাজা। ফাইল ছবি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর জিম্বাবোয়ে সফরেও যাননি কোহলী। সেটাই আক্ষেপ জিম্বাবোয়ের অলরাউন্ডার সিকন্দার রাজার। কারণ, সামনে থেকে কোহলীর খেলা দেখতে পাবেন না তাঁরা। রাজার মতে, গত এক দশক ধরে কোহলী সব ধরনের ক্রিকেটেই সব থেকে ধারাবাহিক ব্যাটার।
ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ শুরুর আগে রাজার আর্জি, কোহলীকে শান্তিতে থাকতে দেওয়া হোক। রাজা বলেছেন, ‘‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যার ২০ হাজারের বেশি রান রয়েছে, তাকে পরামর্শ দেওয়ার মতো জ্ঞান বা অভিজ্ঞতা কোনওটাই আমার নেই। আমি ওকে কী বলব! আমার ওকে কিছুই বলার নেই। সকলকেই অনুরোধ করব চুপ থাকার জন্য। কোহলীকে একটু শান্তিতে থাকতে দিন। ওকে একা থাকতে দিন। আশা করি খুব তাড়াতাড়ি চেনা ছন্দে ফিরবে কোহলী।’’ উল্লেখ্য, ছ’বছর পর জিম্বাবোয়ে সফরে গিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দল।
ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ককে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে রাখা উচিত কি না, তা নিয়েও চলছে বিতর্ক। রাজা বলেছেন, ‘‘ক্রিকেট ফিটনেস এবং আরও অনেক কিছুর উপর নির্ভর করে। সেই ফিটনেসকেই কোহলী এমন পর্যায় নিয়ে গিয়েছে যে তরুণরা এখন ওকেই অনুসরণ করে। ওর ফিটনেস দুর্দান্ত। এটার জন্য সকলের উচিত কোহলীকে কৃতিত্ব দেওয়া। আমার মতে কোহলী সব ধরনের ক্রিকেটের জন্যই উপযুক্ত। পরিসংখ্যানের কথা বলছি না। কোহলী কী অর্জন করেছে, কোন পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে বা আগামী দিনে কী অর্জন করতে পারে— সে সব নিয়ে কিছু বলতে চাই না। সাধারণ ভাবেই আমার এটা মনে হয়।’’
ছন্দে না থাকা বিরাট কোহলীকে নিয়ে সমালোচনা চলছেই। প্রাক্তন এবং বর্তমান ক্রিকেটাররা নানা মতামত দিচ্ছেন। তাঁর বিশ্রাম চাওয়া নিয়েও বিতর্কের শেষ নেই। উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনও শতরান নেই কোহলীর।