অক্ষরকে দিল্লি অধিনায়ক করতেই মুখ খুললেন রাহুল, কী বললেন নেতা হতে অনিচ্ছুক ক্রিকেটার

দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁকে অধিনায়ক হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। পুরনো পারফরম্যান্সের কথা ভেবে তিনি রাজি হননি। শুক্রবার সকালে অধিনায়ক হিসাবে অক্ষর পটেলের নাম ঘোষণা করে দিল্লি। তার পরেই মুখ খুলেছেন কেএল রাহুল।

রাহুল না রাজি হলে অক্ষরকে যে অধিনায়ক করা হবে, তা এক রকম নিশ্চিতই ছিল। সেটাই হয়েছে। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হওয়ার পর রাহুল সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, “শুভেচ্ছা বাপু। আগামী দিনে যাত্রাপথে তোমার জন্য শুভকামনা রইল। সব সময়ে তোমার সঙ্গে থাকব।” উল্লেখ্য, সতীর্থেরা আদর করে অক্ষরকে ‘বাপু’ বলে ডাকেন।

অক্ষর ২০১৩ সালে প্রথম বার আইপিএলে খেলেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে। যদিও একটিও ম্যাচে মাঠে নামেননি। ২০১৪-২০১৮ পর্যন্ত খেলেছেন পঞ্জাব কিংসের হয়ে। ২০১৯ সাল থেকেই দিল্লির হয়ে খেলছেন অক্ষর। গত বার সহ-অধিনায়ক ছিলেন তিনি। এ বার ঋষভ পন্থকে লখনউ কিনে নেওয়ায় দিল্লির অধিনায়ক করা হয়েছে তাঁকে।

গত বছরের মহা নিলামে রাহুলকে ১৪ কোটি টাকায় কিনেছে দিল্লি। তিনি ২০২২-২০২৪ পর্যন্ত খেলেছেন লখনউয়ের হয়ে। তাঁর অধীনে ২০২২ এবং ২০২৩ সালে লখনউ প্লে-অফে উঠেছিল। তার আগে দু’টি মরসুমে পঞ্জাবকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রাহুল। দু’বারই দল লিগ পর্ব থেকে ছিটকে গিয়েছিল।

পন্থকে ছেড়ে দিল্লি রাহুলকে নেওয়ায় মনে হয়েছিল তিনিই নতুন অধিনায়ক হবেন। গত বার তাঁর সঙ্গে মাঠেই বিবাদ হয় লখনউ মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কার। এ বার হয়তো সেই কারণেই আর নেতৃত্বের বোঝা নিতে চাইছেন না তিনি।

আইপিএলের শুরুর কয়েকটি ম্যাচে রাহুলকে না-ও পেতে পারে দিল্লি। সেই সময় তাঁর স্ত্রী আথিয়া শেট্টি প্রথম সন্তানের জন্ম দিতে পারেন। পরিবারের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রাহুল। তিনি নাকি দলকে সে কথা জানিয়েও দিয়েছেন। ফলে শুরুতে এক-দু’টি ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে না। তার পর থেকে খেলবেন রাহুল।