(বাঁ দিকে) ডেভিড ওয়ার্নার এবং নরেন্দ্র মোদী। —ফাইল চিত্র।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’র আহ্বান বোধহয় উজ্জীবিত করেছে ডেভিড ওয়ার্নারকেও। কারণ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং ব্যাটার নির্ভর করছেন ভারতে তৈরি একটি বিশেষ ব্যাটের উপর।
বেশ কিছু দিন ফর্মে ছিলেন না ওয়ার্নার। তাঁর বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়া নিয়েই তৈরি হয়েছিল প্রশ্ন। বিশ্বকাপের প্রথম দিকেও রান পাচ্ছিলেন না বাঁহাতি ওপেনার। প্রতিযোগিতার মাঝামাঝি সময় থেকে আবার চেনা ফর্মে দেখা যাচ্ছে তাঁকে। কী ভাবে ফিরলেন ফর্মে? নেপথ্যে রয়েছে একটি বিশেষ ব্যাট। যা বিশ্বকাপের জন্যই ভারতে তৈরি করিয়েছেন তিনি।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ফর্মে ফেরার রহস্য ফাঁস করেছেন ওয়ার্নার। অস্ট্রেলিয়ার তৈরি ব্যাট নিয়ে খেলে রান করতে পারছিলেন না। তা নিয়ে ওয়ার্নার বলেছেন, ‘‘রান পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু ঠিক মতো শট নিতে পারছিলাম না। ভারতের উইকেটে বল একটু নীচে আসে। বাউন্সের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল। ব্যাটের যে অংশ দিয়ে বল মারার চেষ্টা করছিলাম, তা হচ্ছিল না। পরে নিজেই ভেবে একটা উপায় বার করেছি।’’
কী সেই উপায়? ওয়ার্নার বলেছেন, ‘‘ব্যাটের একটু নীচের দিকের মাঝামাঝি অংশ দিয়ে বল মারার চেষ্টা শুরু করি। অনুশীলনে ব্যাটের নির্দিষ্ট অংশে একটা কাগজ লাগিয়ে নিয়েছিলাম। বোলিং মেশিনের সামনে দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাটের সেই নির্দিষ্ট অংশ দিয়ে খেলার চেষ্টা করেছি। কাগজের দাগ দেখে বোঝার চেষ্টা করেছি, ঠিক জায়গা দিয়ে বল মারতে পারছি কি না। সেটা করেও বড় শট নিতে সমস্যা হচ্ছিল।’’
তা হলে কী ভাবে সমস্যার সমাধান করলেন? ওয়ার্নার বলেছেন, ‘‘আমি সাধারণত ব্যাটের একটু নীচের অংশ দিয়েই বল মারতে পছন্দ করি। কিন্তু ভারতের উইকেটে তাতে কাজ হচ্ছিল না। তাই আরও ৫-৬ সেন্টিমিটার নীচের অংশ দিয়ে খেলার চেষ্টা করি। ব্যাটের নীচের দিকটা সাধারণত একটু পাতলা হয়। তবে আমি যে ব্যাটটা ব্যবহার করছি, তার নীচের অংশ কিছুটা মোটা। নীচের অংশের জন্য ব্যাটটা একটু ভারীও। তাতে বল মারতে সুবিধা হচ্ছে। রানও পাচ্ছি।’’
ওয়ার্নার যে একটু অন্য রকম ব্যাট নিয়ে বিশ্বকাপ খেলছেন, তা নজর এড়ায়নি অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের। বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য দিতে এসেছেন তিনি। পন্টিং অদ্ভুত দেখতে ব্যাট ব্যবহারের কারণ জানতে চান ওয়ার্নারের কাছে। তখনই ভারতে তৈরি বিশেষ ব্যাটের কথা বলেছেন ওয়ার্নার। তা হলে কি অস্ট্রেলিয়া থেকে আনা ব্যাট ব্যবহার করছেন না? অসি ওপেনার বলেছেন, ‘‘দুটো ব্যাট নিয়েই খেলছি। বোলার দেখে ব্যাট বেছে নিচ্ছি।’’ ওয়ার্নারের ভারতীয় ব্যাট দেখে বিস্মিত অস্ট্রেলিয়ার আর এক প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চও। তিনি বলেছেন, ‘‘ব্যাটের নীচের অংশে প্রচুর কাঠ রয়েছে।’’
এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপে আটটি ম্যাচ খেলে ৫৫.৭৫ গড়ে ৪৪৬ রান করেছেন ওয়ার্নার। দু’টি শতরানের ইনিংস এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। তাঁর আশা, বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলিতেও ভারতের তৈরি ব্যাট ব্যবহার করে দলকে সাহায্য করতে পারবেন।