বৃহস্পতিবার রাজকোটে ভারতের হয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হতে চলেছে পৃথ্বী শ-র। তিনি হবেন ভারতের ২৯৩তম টেস্ট ক্রিকেটার। সচিন তেন্ডুলকরের মতো মুম্বই ক্রিকেটমহল তাঁকেও চিহ্নিত করেছিল বিস্ময়-প্রতিভা হিসেবে। জুনিয়র থেকে সিনিয়র, সব স্তরের ক্রিকেটেই পৃথ্বী থেকেছেন দুরন্ত ধারাবাহিক।
খুব ছোটবেলায় মাকে হারিয়েছিলেন পৃথ্বী। বাবা পঙ্কজ শ-ই বড় করে তুলেছেন তাঁকে। প্রতিদিন ভোর সাড়ে চারটেয় উঠতে হত ঘুম থেকে। ধরতে হত সকাল ৬টার ট্রেন। ট্রেন ধরার জন্যও দেড় ঘণ্টা যেতে হত প্রতিদিন। বান্দ্রার এমআইজি মাঠে স্কুলের ব্যাগ ও ক্রিকেট ব্যাগ নিয়ে অনুশীলনে পৌঁছতেন পৃথ্বী।
২০১০ সালে প্রাক্তন জাতীয় স্পিনার নীলেশ কুলকার্নি প্রথম পৃথ্বীর মধ্যে আবিষ্কার করেন প্রতিভা। তখন তাঁর বয়স মাত্র ১১। নীলেশের স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি তাঁকে বার্ষিক তিন লক্ষ টাকার স্টাইপেন্ড দিতে শুরু করে। পরে সান্তাক্রুজে বাবা-ছেলেকে ফ্ল্যাট দেন একজন। ফলে যাতায়াতের সময় ও ধকল বাঁচে।
২০১৩ সালে হ্যারিস শিল্ডে রিজভি স্প্রিংফিল্ড স্কুলের হয়ে ১৪ বছর বয়সে ৩৩০ বলে ৫৪৬ রানের ইনিংস খেলেন পৃথ্বী। যা স্কুল ক্রিকেটে কোনও ভারতীয়ের সর্বাধিক রান। বর্তমানে এটা যে কোনও পর্যায়ের সংগঠিত ম্যাচে চতুর্থ-সর্বাধিক রান। এইএ ইনিংসের পরই সাড়া পড়ে যায়। শিরোনামে আসেন তিনি।
২০১৭ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক। রঞ্জি সেমিফাইনালে বিপক্ষে ছিল তামিলনাড়ু। ম্যাচের চতুর্থ ইনিংসে শতরান করেন তিনি। জেতান মুম্বইকে। এই ইনিংসের পর থেকেই জাতীয় নির্বাচকরা নজর রাখতে শুরু করেন তাঁর উপর। সিনিয়র ক্রিকেটাররাও তাঁকে করতে থাকেন উত্সাহিত।
দলীপ ট্রফিতেও অভিষেকে করেন শতরান। স্পর্শ করেন সচিনের রেকর্ড। সচিনও রঞ্জি ও দলীপের অভিষেকে করেছিলেন শতরান। ১৭ বছর বয়সে দলীপে কনিষ্ঠতম ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেকেই শতরানের রেকর্ডও গড়েন। এই রেকর্ডে ছাপিয়ে যান সচিনকে।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে পাঁচ ইনিংসে ৬৫.২৫ গড়ে ২৬১ রান করেন। এই প্রতিযোগিতায় ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে যা সর্বাধিক রান। পৃথ্বীর পিছনে রয়েছেন উন্মুক্ত চাঁদ, বিরাট কোহালি ও পার্থিব প্যাটেল। রাহুল দ্রাবিড়কে কোচ হিসেবে পেয়ে হন উপকৃত।
এ বারের আইপিএলে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে খেলেন পৃথ্বী। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে তিনিই সবচেয়ে কমবয়সী ক্রিকেটার হিসেব অভিষেক ঘটান। কলকাতার বিরুদ্ধে করেন অর্ধশতরানও। যা আসে ১৮ বছর ১৬৯ দিন বয়সে। সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে যুগ্মভাবে আইপিএলে কনিষ্ঠতম হিসেব পঞ্চাশ করেন তিনি।