তাঁকে এখন ‘দামি’ পরিচালক বলাই যায়! ‘বাহুবলী’, ‘বাহুবলী ২’, ‘আরআরআর’ ছবিতে একের পর এক ফিল্ম ব্যবসার রেকর্ড ভেঙেই চলেছেন এসএস রাজামৌলী। অথচ এমন সফল পরিচালককে প্রকাশ্যে অপমান করতে দ্বিতীয় বার ভাবেননি বলিউড অভিনেত্রী শ্রীদেবী।
বাহুবলীর প্রথম ছবি মুক্তির দিন কয়েক আগে রাজামৌলী সম্পর্কে বলতে গিয়ে একটি সাংবাদিক বৈঠকে শ্রীদেবী বলেছিলেন, তাঁর সঙ্গে আচরণে ‘অত্যন্ত অভদ্রতার পরিচয় দিয়েছেন রাজামৌলী’।
শ্রীদেবীর ওই সাংবাদিক বৈঠকে তাঁর সঙ্গে ছিলেন স্বামী পরিচালক প্রযোজক বনি কপূরও। মুখে কিছু না বললেও রাজামৌলীর কাজে যে তিনিও বেশ বিরক্ত, তা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন বনি।
বলিউডের জনপ্রিয় অভিনেত্রীর কাছ থেকে এমন সরাসরি আক্রমণে বিব্রত হয়ে পড়েছিলেন পরিচালক রাজামৌলী। ওই সাংবাদিক বৈঠকের পর ক্ষমা চাইতে বাধ্য হন তিনি।
পরিচালক সর্বসমক্ষে ভুল স্বীকার করে নেন। এমনকি তাঁকে এমনও বলতে শোনা যায় যে, তিনি ভারতীয় সিনেমার কিংবদন্তীপ্রতীম অভিনেত্রীর প্রতি শ্রদ্ধাবনত। তাঁকে অত্যন্ত সম্মান করেন। তিনি যদি তাঁর কথায় অপমানিত বোধ করে থাকেন, তবে তার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী।
কিন্তু শ্রীদেবীকে কী এমন বলেছিলেন দক্ষিণের এই পরিচালক, যার জন্য অভিনেত্রী রেগে যান?
শোনা যায় ‘বাহুবলী’ ছবির শিবগামী চরিত্রটি প্রথমে শ্রীদেবীকেই দিতে চেয়েছিলেন রাজামৌলী। এ ব্যাপারে তিনি সরাসরি প্রস্তাব দেন অভিনেত্রীকে। কিন্তু শ্রীদেবী রাজামৌলীর সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন।
এই ঘটনার পরেই একটি অনুষ্ঠানে শ্রীদেবীকে নিয়ে বেশ কিছু মন্তব্য করেন পরিচালক।
রাজামৌলী জানিয়েছিলেন, শ্রীদেবীর তারকাচিত বদমেজাজের পরিচয় পেয়েছেন তিনি। এমনকী ‘বাহুবলী’ সিনেমার জন্য শ্রীদেবীর চাওয়া পারিশ্রমিক নিয়েও কটাক্ষ করেছিলেন পরিচালক।
রাজামৌলী জানিয়েছিলেন, এই সব কারণেই বাহুবলীর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন শ্রীদেবী।
কিছুটা ব্যঙ্গের সুরে পরিচালক এ-কথাও জানিয়েছিলেন যে, ভাগ্যিস উনি ওই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, তার জন্য আজও অভিনেত্রীর কাছে তিনি কৃতজ্ঞ।
রাজামৌলীর ওই মন্তব্য শ্রীদেবীর কানে পৌঁছতে দেরি হয়নি। বিষয়টি প্রকাশ্যে আসতেই শ্রীদেবী স্বামী বনিকে নিয়ে একটি সাংবাদিক বৈঠক করে রাজামৌলীর অভিযোগের স্পষ্ট জবাব দেন।
একটি সাক্ষাৎকারে শ্রীদেবী বলেন, ‘‘প্রথমত, আমি ভাবতেই পারছি না, উনি এ ধরনের কথা বলতে পারেন। দ্বিতীয়ত, আমি দাবি দাওয়া করার মানুষ নই।’’
শ্রীদেবী বলেন, ‘‘বাহুবলী নিয়ে যা হয়েছে, তা অতীত। আমি এমন অনেক ছবিতেই অভিনয়ের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি। আর আমি মনে করি, যে ছবি আমি করিনি তার সঙ্গে আমাকে জড়িয়ে মন্তব্য করাটা অত্যন্ত অভদ্রতার পরিচয়।’’
শ্রীদেবীর এই সাক্ষাৎকারের পরই প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়ে নেন রাজামৌলী। তিনি বলেন, তাঁর বক্তব্যের ভুল মানে করা হয়েছে।
তবে ক্ষমা চাওয়ার পরও থেমে যাননি পরিচালক। শ্রীদেবীর মন্তব্য প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, ‘‘মানুষ কার কথা বিশ্বাস করবেন, তা তাঁদের ব্যাপার। তবে এ কথা ঠিক প্রকাশ্যে এ নিয়ে কথা বলা আমার উচিত হয়নি। আমার ভুল হয়েছে এবং তার জন্য আমি অনুতপ্ত।’’