কথা দিয়েও কথা রাখতে পারল না উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল। অগস্টেই লামডিং-শিলচর ব্রডগেজ লাইনে যাত্রী পরিষেবা শুরু করা হবে বলে জানিয়েছিলেন উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের ওপেন লাইন ও নির্মাণ শাখার জেনারেল ম্যানেজার রণজিৎ সিংহ ভিরদি। এমনকী নির্মাণ শাখার চিফ অপারেশন অফিসার অজিত পণ্ডিত হাফলঙে দাঁড়িয়ে বলেছিলেন, চিন্তার কোনও কারণ নেই। অগস্টেই যাত্রী রেল চালিয়ে দেবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই হল না। সোমবার অবসর নিচ্ছেন বর্তমান জিএম। অবসর নেওয়ার আগে যাত্রী পরিষেবা শুরু করার চেষ্টা করেছিলেন তিনি। কিন্তু তা আর সম্ভব হল না। রেল বোর্ড থেকে যাত্রী রেল চালানোর সবুজ সংকেত পেয়েও যাত্রী পরিষেবা শুরু করতে পারল না উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল।
বরং অনিশ্চিত হয়ে পড়ল যাত্রী পরিষেবার বিষয়টি। উত্তর-পূর্ব রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, এ বছর লামডিং-শিলচর ব্রডগেজ রেলপথে যাত্রী পরিষেবা শুরু হওয়ার বিষয়টি সম্পূর্ণ অনিশ্চিত। কার নতুন জি এম কাজে যোগ দেওয়ার পর পুরো বিষয়টি নতুন করে পর্যবেক্ষণ করতে সময় লেগে যাবে তিন থেকে চার মাস। গত ১৯ অগস্ট ভিরদির রেলপথ পরিদর্শনের সময় বান্দরখালের কাছে ভয়ঙ্কর ধস নেমে রেলপথ বন্ধ হয়ে যায়। পরে ধসের দরুন ওই রেলপথের পাশের গার্ড-ওয়ালও সম্পূর্ণ ভেঙ্গে পরে। আজ জিএম যখন নিউহাফলং-ডিটেকছড়া অংশের কাজ দেখছিলেন সেই সময়েই রেল লাইনের তলা থেকে মাটি পাথর সরতে শুরু করে। এর পরেই তিনি জানিয়ে দেন, বর্ষার মরসুমে ওই রেলপথে যাত্রীবাহী ট্রেন চালানো সম্ভব নয়।
উত্তর পূর্ব সীমান্ত রেলের লামডিং ডিভিশনের ডিআরএম নীরজ কুমার আজ বলেন, ‘‘এখনও যাত্রী ট্রেন চালানো নিয়ে কোন সিদ্ধান্ত হয়নি। কবে নাগাদ যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হবে, সে বিষয়ে এখনই কিছু বলা সম্ভব নয়।’’ রেল কর্তাদের বক্তব্য, যাত্রী সুরক্ষার ব্যাপারে ১০০ ভাগ নিশ্চিত না হয়ে যাত্রীবাহী ট্রেন চালানো হবে না। তড়িঘড়ি করে কিছু করা উচিতও নয়।
২০১৪ সালের ১ অক্টোবর লামডিং-শিলচর মিটার গেজ রেলপথে সমস্ত রকম ট্রেন চলাচল বন্ধ করা হয়। ২০১৫-এর মার্চে লামডিং-শিলচর ব্রডগেজে সম্প্রসারণের কাজ সম্পূর্ণ করে উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের নির্মাণ শাখা। তারপর এ বছরের ২৭ মার্চ কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী নতুন দিল্লির রেলভবন থেকে বোতাম টিপে ওই রেলপথে মালগাড়ী চলাচলের সূচনা করেন। তারপর থেকে নিয়মিত মালগাড়ি চলাচল করলেও যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়নি।