সুযোগ থাকলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ায় খেসারত দিল বাংলা! রুদ্ধশ্বাস শেষ ওভারে স্নায়ুর যুদ্ধে জিতে ফাইনালের টিকিট জিতল কর্নাটক! মঙ্গলবার বিজয় হাজারে ট্রফির ফাইনালে তাই অন্য ফাইনালিস্ট পঞ্জাবের মুখোমুখি বাংলা নয়, কর্নাটক। রবিবার যাদের কাছে মাত্র ছয় রানে হারল বাংলা।
এ দিন জয়ের জন্য শেষ দু’ওভারে বাংলার প্রয়োজন ছিল মাত্র ১৩ রান। কিন্তু অভিমন্যু মিঠুনের (৩-৪০) দুর্দান্ত ডেথ বোলিংয়ে বাংলার টেল এন্ডাররা তা তুলতে ব্যর্থ হন। ফলে গত বারের চ্যাম্পিয়ন কর্নাটক ফের এক বার ফাইনালে পৌঁছল।
এ দিন টসে জিতে কর্নাটককে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান বাংলা অধিনায়ক লক্ষ্মীরতন শুক্ল। ওপেনার ময়াঙ্ক অগ্রবালের উইকেট তুলে শুরুটা ভালই করেন বীরপ্রতাপ সিংহ। ১২ রানের মাথায় কর্নাটকের প্রথম উইকেট পড়া এবং সেই শুরু! এক সময় তাদের স্কোর ছিল নয় উইকেটে ২২২ রান। সে সময় মনে হচ্ছিল, সহজ লক্ষ্য পেতে চলেছেন বাংলার ক্রিকেটাররা। কিন্তু, এর পরে ব্যাট হাতে ভেল্কি দেখালেন কর্নাটক অধিনায়ক বিনয় কুমার। ছয়টি চার হাঁকিয়ে মাত্র ৩০ বলে দলের জন্য মূল্যবান ৩৯ রান যোগ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত বাংলার সামনে ২৬৮ রানের লক্ষ্যমাত্রা রাখে কর্নাটক। ব্যাট করতে নেমে জয়ের দিকেই ধীরে সুস্থে এগোচ্ছিল লক্ষ্মী বাহিনী। ৬ উইকেটে এক সময় তাদের রান ছিল ২৫৬। কিন্তু বাকি রান তুলতেই শেষ চার উইকেট হারিয়ে ম্যাচ কর্নাটকের হাতে তুলে দেয় বাংলা। এ দিন বাংলার শেষ চার উইকেট পড়ল মাত্র ছয় রানে। বল হাতে ব্যর্থ দিন্দা এ দিন ব্যাট নিয়েও দলকে জেতাতে ব্যর্থ হলেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
কর্নাটক ২৬৮-৯
বাংলা ২৬২ (৪৯.৫ ওভার)