কে বলে টেনিসে এখন নতুন প্রজন্ম! রবিবার উইম্বলডন ফাইনাল খেলবেন বত্রিশের রজার ফেডেরারের সঙ্গে এক ডজন গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডে ওঠা নোভাক জকোভিচ।

সতেরো গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক ফেডেরার ঠিক দু’বছরের মাথায় ফের এক মেজরের ফাইনালে। এবং কী অসম্ভব দাপটে! ৩০ দিন বাদেই তেত্রিশে পা দিতে চলা, ঘাসের কোর্টের রাজা রজার ন’বছরের ছোট মিলোস রাওনিকের তারুণ্য, ফিটনেস, পাওয়ারের চ্যালেঞ্জ টপকালেন যেন রাজসিক ঢঙেই। ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪। যা দেখে জিমি কোনর্স বলছেন, “কে জানে ভবিষ্যতে রজারের মতো ক্লাস প্লেয়ার দেখা গেলেও তারও এত বয়সে এমন অবিশ্বাস্য দাপট দেখা যাবে কি না! আমি নিশ্চিত, ফেড-এক্স এখনও ওর সেরাটা খেলেনি। ফাইনালের জন্য তুলে রেখেছে।”

তবে ফেডেরার আর জকোভিচ, দু’জনই সেমিফাইনালে তরুণ প্রজন্মের লড়াইকে কৃতিত্ব দিয়েছেন। ফেডেরার জিতে উঠে বলেছেন, “বিরাট জয়। মিলোসের বিরুদ্ধে প্রতিটা পয়েন্টে আমাকে পুরোপুরি ফোকাসড্ থাকতে হয়েছে। নিজের সার্ভিসের দিকে সম্পূর্ণ নজর রাখতে হয়েছে। জানতাম, এ ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গোটা ম্যাচে মাত্র গোটাকয়েক সুযোগই আসবে।” আর সদ্য কুইন্স চ্যাম্পিয়ন গ্রিগর দিমিত্রভকে চলতি গ্রাস কোর্ট মরসুমে প্রথম হারের তিক্ত স্বাদ দিয়ে জকোভিচ ৬-৪, ৩-৬, ৭-৬ (৭-২), ৭-৬ (৯-৭) জেতার পর বলেছেন, “আজ একজন ভবিষ্যতের সুপারস্টারের বিরুদ্ধে খেললাম।”

রবিবার জিতলে পরের দিনই রাফায়েল নাদালকে সরিয়ে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরের আসনে বসবেন ‘টেনিসের জোকার’। তাঁর জন্য রীতিমতো গনগনে আবহ। কিন্তু নেটের উল্টো দিকের লোকটার আবার রেকর্ড সংখ্যক অষ্টম উইম্বলডন খেতাব জয়ের সুযোগ! জকোভিচও সেটা বুঝে বলেছেন, ফাইনালটা আরও বিরাট চ্যালেঞ্জ। শেষ কয়েকটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল হেরেছি।” প্যাট ক্যাশের মনে হচ্ছে, “কোয়ার্টার ফাইনালে মারিন চিলিচের মতো সেমিফাইনালে দিমিত্রভকেও ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ দিয়েছে নোভাক। চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে ওকে ফাইনালে সেটা করলে চলবে না। উইম্বলডন সেন্টার কোর্টের ফেডেরার ওকে খেয়ে দেবে!”

শীর্ষ বাছাইকে নির্ণায়ক পঞ্চম সেটে টেনে নিয়ে যাওয়ার চারটে সুযোগ চতুর্থ সেটের টাইব্রেকারে পেয়েছিলেন দিমিত্রভ। বুলগেরিয়ান প্রেমিক সেটা না পারায় প্লেয়ার্স এনক্লোজারে বসে ম্যাচ দেখা মারিয়া শারাপোভা পর্যন্ত যেন ম্লান! আসলে ‘বেবি ফেড’-এর (ফেডেরারের সার্ভিস, ওয়ান-হ্যান্ডেড ব্যাকহ্যান্ড মারায় মিলের জন্য সার্কিটে দিমিত্রভকে এই নামে ডাকা হয়) তীক্ষ্ন গ্রাউন্ডস্ট্রোক আর ভলিও বিপক্ষকে কাবু করতে পারেনি। জকোভিচের জমাট ডিফেন্স আর দিমিত্রভের বিগ পয়েন্টে কিছু ডাবল ফল্টের জন্য।

এ দিকে, ডাবলস সেমিফাইনালে বিদায় নিলেন লিয়েন্ডার পেজ। চেক সঙ্গী রাদেক স্টেপানেককে নিয়ে ভারতীয় তারকা হারেন অবাছাই কানাডিয়ান-মার্কিন জুটি ভাসেক পস্পিসিল-জ্যাক সকের কাছে।