বিরাট কোহালিকে ছাড়াই এশিয়া কাপে খেলতে যাচ্ছে ভারত। কোহালিকে বিশ্রাম দেওয়ারই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নির্বাচকেরা। শনিবার জাতীয় নির্বাচকেরা এশিয়া কাপের জন্য যে ১৬ জনের দল বেছে নিয়েছেন, তাতে রোহিত শর্মাকে অধিনায়ক রাখা হয়েছে। দলে নতুন মুখ বাঁ-হাতি পেসার খলিল আহমেদ। ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে দুবাই এবং আবু ধাবিতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত খেলতে নামবে ১৯ সেপ্টেম্বর।

ইংল্যান্ড সফরেই চোটের কবলে পড়েছেন কোহালি। ব্যথার ওষুধ খেয়েই তাঁকে টেস্ট খেলতে হয়েছে। যার ফলে ভারত অধিনায়ককে ঘিরে একটা প্রশ্ন ছিলই। শনিবার দল নির্বাচনের পরে প্রধান নির্বাচক এমএসকে প্রসাদ বলেন, ‘‘কোহালি টানা খেলে চলেছে। ওর পরিশ্রমের মাত্রা দেখে আমরা ওকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সেই আইপিএল থেকে ও খেলে চলেছে। সব কিছু চিন্তা করেই আমরা ওকে বিশ্রাম দিতে চেয়েছি।’’

প্রসাদ জানাচ্ছেন, তিনি ইংল্যান্ডে তৃতীয় টেস্ট ম্যাচের সময় ছিলেন। সেখানেই তাঁরা কয়েক জন ক্রিকেটারকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলানোর ব্যাপারটা নিয়ে আলোচনা করেন। প্রসাদ বলেছেন, ‘‘ক্রিকেটারদের টানা ম্যাচ খেলার ব্যাপারটা আমরা আলোচনা করি। আমরা ঠিক করেছি, যে সব ক্রিকেটাররা তিন ধরনের ক্রিকেটেই নিয়মিত খেলছে, তাদের মাঝে মাঝে বিশ্রাম দিতে হবে। আপাতত এশিয়া কাপের জন্য কোহালিকে বিশ্রাম
দেওয়া হল।’’

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ ওয়ান ডে সিরিজে যাঁরা খেলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে থেকে বাদ পড়েছেন, সুরেশ রায়না, শ্রেয়স আইয়ার, সিদ্ধার্থ কল, উমেশ যাদব। ফিরিয়ে আনা হয়েছে অম্বাতি রায়ডু, কেদার যাদবকে। আগের বার ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েও ইয়োইয়ো পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিলেন রায়ডু। এ বার তিনি পাশ করেছেন। আইপিএলে চোট পাওয়ার পরে সুস্থ হয়ে উঠেছেন কেদারও।

এই দলে নতুন মুখ বাঁ-হাতি পেসার খলিল। ভারতীয় দলে দীর্ঘদিন ধরে একজন বাঁ হাতি পেসারের খোঁজ চলছে। জয়দেব উনাদকাট বা বারিন্দর স্রানকে নিয়ে চেষ্টা হলেও, তাতে লাভ হয়নি। তাই এ বার রাজস্থানের এই পেসারকে দলে নেওয়া। প্রসাদ বলেন, ‘‘দু’-তিনটে জায়গা নিয়ে এখনও ভাবনা চিন্তা চলছে। তার মধ্যে একটা বাঁ-হাতি পেসারের জায়গা। খলিলকে তাই দেখে নেওয়া হচ্ছে।’’

রাজস্থানের এই পেসারকে গত আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ কিনে নেয় তিন কোটি কুড়ি লক্ষ টাকায়। এর আগে ভারতীয় অনূর্ধ্ব ১৯ দলে খেলার সময় রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিংয়েও খেলেছিলেন খলিল। ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করতে পারেন তিনি।

এশিয়া কাপের দল: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শিখর ধওয়ন, কে এল রাহুল, মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, মণীশ পাণ্ডে, কেদার যাদব, অম্বাতি রায়ডু, হার্দিক পাণ্ড্য, দীনেশ কার্তিক, যুজবেন্দ্র চহাল, কুলদীপ যাদব, অক্ষর পটেল, যশপ্রীত বুমরা, ভুবনেশ্বর কুমার, শার্দূল ঠাকুর, খলিল আহমেদ।