ক্রিকেট রাজনীতিতে এ বার কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে শরদ পওয়ার। বুধবার মুম্বই ক্রিকেট সংস্থার বার্ষিক সভায় তাঁকে প্রেসিডেন্ট পদ টিকিয়ে রাখতে হবে নির্বাচনে জিতে। যেখানে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী বিজয় পাটিল। যাঁকে সমর্থন করতে রীতিমতো ঢাকঢোল পিটিয়ে আসরে নেমে পড়েছে শিবসেনা। উল্টোদিকে পওয়ারের এনসিপি-ও যথেষ্ট সক্রিয়। পওয়ার পাশে পাচ্ছেন বিজেপি-কেও। মুম্বই ক্রিকেট প্রশাসনের লড়াই এখন কার্যত রাজনৈতিক লড়াইয়ে পরিণত।
বুধবার পওয়ার-পাটিল যুদ্ধের আগে তোপ দেগেছেন শিবসেনা প্রধান উদ্ধব ঠাকরে, ‘‘গাওস্কর, তেন্ডুলকররা যদি অবসর নিতে পারেন, তা হলে পওয়ার অবসর নিতে পারেন না কেন?’’ পওয়ারের প্রতিদ্বন্দ্বী বিজয় পাটিল আগেই পওয়ারের উদ্দেশে হুঁশিয়ারি দিয়ে তাঁকে নির্বাচনে না লড়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। এ সব চ্যালেঞ্জ অবশ্য স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতেই নিয়েছেন পোড় খাওয়া এই রাজনীতিবিদ। পওয়ার বলেছেন, ‘‘মুম্বই ক্রিকেটের ইতিহাসে সেশারাও ওয়াংখেড়ের পর আমার আমলেই সবচেয়ে বেশি পরিকাঠামোগত উন্নয়ন হয়েছে এই শহরের ক্রিকেটে। তা হলে আমি কেন লড়াইয়ে থাকব না?’’ পওয়ার গোষ্ঠীর পক্ষে নির্বাচনে ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন দিলীপ বেঙ্গসরকর। তাঁর বিরুদ্ধে পাটিল গোষ্ঠীর হয়ে ল়ড়ছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার আবে কুরুভিল্লা। প্রবীন আমরে, লালচাঁদ রাজপুতরাও এ বার ভোটের আসরে নেমে পড়েছেন পওয়ার বিরোধী শিবিরের হয়ে।