চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি উদ্বোধনের কয়েক ঘণ্টা আগে দুঃসংবাদের মতো আছড়ে পড়েছে বার্মিংহামের আবহাওয়া নিয়ে পূর্বাভাসের খবর। তা হচ্ছে, আগামী রবিবার ভারত-পাকিস্তান মহারণে নাকি একটানা বৃষ্টির আশঙ্কা।

ভারতীয় ক্রিকেট পরিমণ্ডলে যদিও আরও বড় প্রশ্ন— কোচ অনিল কুম্বলেকে নিয়ে তৈরি হওয়া মেঘলা আকাশ কাটবে? বৃষ্টি নেমে কোহালি-কুম্বলে সম্পর্কের ব্যবধান মিটিয়ে ফের উষ্ণতায় সিক্ত করে তুলবে? নাকি বিতর্ক ছড়িয়ে পড়বে তিক্ততায়? ঠিক যেমন গুরু গ্রেগ চ্যাপেল এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এপিসোডের সময় ঘটনা বাড়তে বাড়তে বিস্ফোরণ ঘটে ভারতীয় ক্রিকেটকেই উথালপাতাল করে তুলেছিল?

বুধবারই বিরাট কোহালি-রা লন্ডন থেকে বাসে করে সড়ক পথে এলেন বার্মিংহামে। ৪ জুন এখানেই তাঁদের অভিযান শুরু পাক-মহারণ দিয়ে। আবহাওয়া অফিসের রিপোর্টের মতোই এখনও ভারতীয় দলের কোচ-অধিনায়কের ঘনিষ্ঠ কোনও ছবির হদিশ পাওয়া যায়নি। কেউ কেউ দেখে আশ্চর্যই হয়ে যাচ্ছেন যে, ভারতীয় বোর্ডও মধ্যস্থতা করতে নামছে না। এমনকী, গ্রেগ-সৌরভ ঘটনার সময়েও তখনকার বোর্ড প্রেসিডেন্ট জগমোহন ডালমিয়া তড়িঘড়ি ড্যামেজ কন্ট্রোলে নেমেছিলেন। দু’জনকে দিয়ে পুল খেলানোর সাজানো ছবি তুলিয়ে সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া হয়েছিল।

গ্রেগ-সৌরভ সৌহার্দের সেই সাজানো ছবি বেশি দিন টেকেনি। দেশে ফিরেই তা আবার ভেঙে পড়ে এবং চিরকালের মতোই আলাদা হয়ে যায় দু’টো সরণি। আকর্যণীয় তথ্য হচ্ছে, অভিশপ্ত সেই জিম্বাবোয়ে সফরে যিনি ম্যানেজার হিসেবে সাজানো সেই ছবি তুলিয়েছিলেন, এ বারও বোর্ডের প্রতিনিধি হিসেবে তিনি বার্মিংহামে আসছেন। এখন যিনি বোর্ডের সচিব, সেই অমিতাভ চৌধুরী। কারও কারও মুখে শোনা গেল, অমিতাভ এসে কিছু একটা ড্যামেজ কন্ট্রোলের চেষ্টা করলেও করতে পারেন। সেটা যদি সম্ভব হয়ও, কুম্বলের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয় দূর হবে কি না, তা মেঘাচ্ছন্নই থাকছে।

আরও পড়ুন: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মাঝেই কোচ-অধিনায়কের সঙ্গে বৈঠকে বিসিসিআই

বার্মিংহামে ক্রিকেটারদের হোটেলে গিয়ে দেখা গেল বুধবার বিকেলের দিকে আবহাওয়ার পূর্বাভাস নিয়ে রীতিমতো হা-হুতাশ শুরু হয়ে গিয়েছে। বাইরেই বিরাট কোহালিদের দর্শন পাওয়ার জন্য স্থানীয় ভারতীয় ক্রিকেটভক্তরা দাঁড়িয়ে। নিরাপত্তা নিয়ে কড়াকড়িতে তাঁদের ভিতরে প্রবেশাধিকার নেই। একে তো কোহালিদের দেখা তাঁরা পাচ্ছেন না বহুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও। তার ওপর মহারণের দিনেই কি না আবহাওয়া নিয়ে সবচেয়ে খারাপ পূর্বাভাস। স্থানীয় ভারতীয়রা দেখা গেল, বিলাপ শুরু করে দিয়েছেন। এই ম্যাচটাই যদি আবহাওয়া ভেস্তে দেয়, তা হলে আর কী থাকল! শুরুর আগেই তো মুখ থুবড়ে পড়ল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে উন্মাদনা। হোটেলের ভিতরে আইসিসি-র কয়েক জনকে পাওয়া গেল। তাঁদের গলাতেও একই সুর। বিশ্বকাপ বা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো ইভেন্টে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হচ্ছে উন্মাদনার তুবড়ি জ্বালিয়ে দেওয়ার সেরা মশলা। ২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াতে ভারত-পাক দিয়েই দু’টো দলের টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল। অ্যাডিলেডের সেই ম্যাচ রেকর্ড সংখ্যক লোক টিভি-তে দেখেছিল।

এ বারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হচ্ছে আজ, বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড বনাম বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে ওভালে। কিন্তু জনতার আগ্রহের দিক থেকে টুর্নামেন্টের আসল উদ্বোধন তারিখ ৪ জুন। যখন বিরাট কোহালির ভারত নামছে সরফরাজের পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। ব্লকবাস্টার সেই ম্যাচ নিয়েই আবহাওয়ার এমন হৃদয় চুরমার করে দেওয়া রিপোর্ট নিয়ে উদ্বেগ ছড়াতে শুরু করেছে।

তেমনই উদ্বেগ তৈরি হয় গতকাল ওভালে বাংলাদেশ ম্যাচের পরে। নেটে যখন কোহালি ও কুম্বলে পাশাপাশি প্রায় ঘণ্টাখানেক অনুশীলন করে গেলেও দু’জনকে কাছাকাছি হতে দেখা গেল না। ধোনিও সেখানে ছিলেন। তাঁকে কোচের সঙ্গে দু’এক বার কথা বলতে দেখা গিয়েছে। কিন্তু খুব গলাগলি কিছু ধোনির সঙ্গেও দেখা যায়নি। বার্মিংহামে এসেও গতকালের ওভালের এই প্র্যাকটিস সেশন নিয়ে দেখা গেল আলোচনা চলছে।

সন্ধ্যার দিকে কোহালি, ধোনি দল বেধে ডিনার সারতে বেরিয়ে গেলেন। অন্তত জনা সাতেকের দল হবে। নতুন এবং পুরনো অধিনায়ক একসঙ্গে দল নিয়ে যাচ্ছেন, এটা দারুণ সৌহার্দের ছবি। কিন্তু উদ্ভূত পরিস্থিতিতে সকলের কৌতূহল হচ্ছে, কোচ কুম্বলেকে কি সেই দলে দেখা গেল?

বার্মিংহামে মনে হয় ভারত-পাক ম্যাচে আবহাওয়ার পূর্বাভাস তা-ও ভুল হলেও হতে পারে। এই প্রশ্নের উত্তর পাল্টানোর কোনও লক্ষণ বা পূর্বাভাস বুধবার পর্যন্ত দেখা যায়নি।