এক দশ নম্বরের তীব্র আক্রমণের মুখে পড়লেন আর এক দশ নম্বর। এক কিংবদন্তির সমালোচনায় জর্জরিত হয়ে গেলেন আর এক কিংবদন্তি।

দিয়েগো মারাদোনার বাক্যবাণে বিদ্ধ হলেন লিয়োনেল মেসি।

মেক্সিকোর একটি ওয়েবসাইটে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে অধিনায়ক মেসিকে নিয়ে তীব্র বিদ্রুপ করেছেন মারাদোনা। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়কের মতে, যে ফুটবলার ম্যাচের আগে কুড়ি বার বাথরুমে ছোটে, সে আর কীসের অধিনায়ক?

সেই ২০১১ সাল থেকে দেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মেসি। তাঁর বিরুদ্ধে সব চেয়ে বড় অভিযোগটা হল, বার্সেলোনার হয়ে এক মেসিকে দেখা যায় আর আর্জেন্টিনার হয়ে অন্য মেসিকে। দেশকে বিশ্বকাপ জেতাতে না পারার জন্য বারবার কাঠগড়ায় তোলা হয়েছে মেসিকে। মারাদোনাও এর আগে সমালোচনা করেছেন অধিনায়ক মেসির। কিন্তু এতটা দাঁত-নখ বার করে মেসিকে আক্রমণ করতে দেখা যায়নি তাঁকে। যেটা এ বার করলেন মারাদোনা।

মেক্সিকোয় এখন কোচিং করাচ্ছেন মারাদোনা। সেখানে তিনি বলেছেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই, মেসি খুবই ভাল ফুটবলার। কিন্তু ও কখনওই ভাল নেতা নয়।’’ মারাদোনার আরও মন্তব্য, ‘‘কোচ এবং ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলার আগে প্লে স্টেশন খেলবে মেসি। তার পরে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামবে। ব্যাপারটা কিন্তু অত সোজা নয়।’’ যদিও এ বছর থেকে বার্সেলোনার অধিনায়কও হয়েছেন মেসি।

কোথায় মেসির মধ্যে খামতি রয়ে গিয়েছে, সেটাও পরিষ্কার করে দিয়েছেন বিতর্কিত এই প্রাক্তন ফুটবলার। মারাদোনার কথায়, ‘‘আমার পক্ষে হয়তো সব কিছু বলা ঠিক নয়। কিন্তু এইটুকু বলতে চাই, ম্যাচের আগে যে ফুটবলার কুড়িবার বাথরুমে ছোটে, তাকে অধিনায়ক বানানোটা একেবারেই ঠিক নয়।’’ ফুটবলার মেসিকে প্রতিভার নিরিখে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পাশেই রাখছেন। কিন্তু পরক্ষণেই আবার বলে দিচ্ছেন, ‘‘মেসিকে ঈশ্বর বানানোটা বন্ধ করতে হবে। মনে রাখতে হবে, মেসি নিছকই আর্জেন্টিনার এক ফুটবলার।’’

রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিদায়ের পরে দেশকে কোচিং করানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন মারাদোনা। তাঁর কাছে জানতে চাওয়া হয়, আপনি কি মেসিকে ফোন করে কিছু বলতে চান? জবাবে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার বলেন, ‘‘আমি এখনই ফোন করতে চাই না। তবে কোনও দিন করব না, সেটাও বলছি না।’’

মেসিকে সাহায্য করার উপায়ও বলে দিয়েছেন মারাদোনা। ‘‘মেসির কাঁধ থেকে নেতৃত্বের দায়িত্বটা সরিয়ে নিতে হবে। তা হলেই সেই মেসিকে পাব, যাকে আমরা দেখতে চাই।’’ এর পরেই তিনি যোগ করেন, ‘‘আমি ওকে ঠিক জায়গায় খেলাতাম। আমি তো জানি, মেসির থেকে কী ভাবে সেরাটা বার করা যায়।’’