মরসুমের শুরুটা ভাল না হলেও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তাঁদের চলতি বছরের শেষ ম্যাচটা জিতেই ড্রেসিংরুমে ফিরলেন দুই ম্যানেজার।

প্রথম জন আন্তোনিও কন্তে ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ৫-০ উড়িয়ে দিলেন স্টোক সিটিকে। অন্য ম্যাচে, ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে শুরুতেই পিছিয়ে গিয়েও ২-১ জিতে ফিরলেন লিভারপুল ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ।

তবে লিগ টেবলে চোদ্দো নম্বরে থাকা স্টোক সিটি-র বিরুদ্ধে ২৩ মিনিটের মধ্যেই ৩-০ এগিয়ে গিয়ে প্রথমার্ধেই জয় নিশ্চিত করে ফেলেছিল চেলসি। গোলদাতারা হলেন আন্তোনিও রুডিগার, ড্যানি ড্রিঙ্কওয়াটার এবং পেদ্রো। স্টোক সিটির বিরুদ্ধে এ দিন পূর্ণ শক্তির দল না নামিয়ে এডেন অ্যাজার-কে বিশ্রাম দিয়েছিলেন কন্তে। প্রথমার্ধে এর পরে গোল না হলেও, দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান বাড়ান চেলসির ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড উইলিয়ান। ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে দূরপাল্লার শটে ৫-০ করেন দাভিদ জাপ্পাকোস্তা। এ দিন জয়ের ফলে শেষ ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই জয়ী আন্তোনিও কন্তের দল।

বক্সিং ডে-র দিন ব্রাইটন-কে হারানোর ম্যাচে যে দল খেলেছিল চেলসির এ দিন সেই দলে তিন জনকে পরিবর্তন করেছিলেন কন্তে। দলে এসেছিলেন ড্রিঙ্কওয়াটার, উইলিয়ান এবং পেদ্রো। য়ে তিন জনই এ দিন গোল পেয়েছেন। এ দিন জিতে ২১ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল চেলসি।

অন্য ম্যাচে অ্যানফিল্ডে শুরুতেই লিভারপুলের বিরুদ্ধে তিন মিনিটে গোল করে লেস্টার সিটিকে এগিয়ে দিয়েছিলেন জেমি ভার্ডি। প্রথমার্ধে সেই গোল শোধ করতে পারেনি লিভারপুল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে লিভারপুলকে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট এনে দেন মহম্মদ সালাহ। এই জয়ের ফলে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পনেরো জয় পেল য়ুর্গেন ক্লপের দল। এ দিন প্রথমার্ধে ০-১ পিছিয়ে থাকলেও এই সময় বেশ কিছু সহজ গোলের সুযোগ নষ্ট করে লিভারপুল। যে সমস্যা চলতি মরসুমের শুরু থেকেই রয়েছে লিভারপুল শিবিরে। এ দিন জয়ের ফলে ২১ রাউন্ডের পরে লিভারপুলের পয়েন্ট হল ৪১। লিগ তালিকায় ফিরমিনো, কুটিনহো-রা উঠে এলেন চার নম্বরে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্য ম্যাচে এ দিন বোর্নমুথ ২-১ হারিয়েছে এভার্টনকে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটে বনাম সাউদাম্পটন গোলশূন্য ড্র হয়। অ্যাওয়ে ম্যাচে ওয়াটফোর্ডের বিরুদ্ধে ২-১ জিতেছে সোয়ানসি সিটি। গোলশূন্য ভাবে শেষ হয়েছে হাডার্সফিল্ড বনাম বার্নলি এবং নিউক্যাসল ইউনাইটেড বনাম ব্রাইটন ম্যাচ।