ওপেন করতে নেমে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকলেন ঋদ্ধিমান সাহা। ৩৪ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলে গুজরাত টাইটান্সকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন বাংলার উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। ভারতীয় দল থেকে দূরে চলে যাওয়া ঋদ্ধিমান আইপিএলের সব ম্যাচেই প্রমাণ করে চলেছেন, তিনি ফুরিয়ে যাননি। রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে উঠে বাংলায় পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন সে কথা।

সঞ্চালক হর্ষ ভোগলে ঋদ্ধিমানকে প্রশ্ন করেন, ‘‘কী খবর?’’ প্রথমে ঋদ্ধিমান বলেন, ‘‘অল গুড, অল গুড।’’ পরে বাংলা জবাব দেন ‘‘সব ঠিকঠাক আছে। চালিয়ে খেলার চেষ্টা করছি।’’ ভারতীয় দলের প্রাক্তন সদস্য উইকেটের পিছনে এখনও একই রকম সাবলীল। মহম্মদ শামি, রশিদ খান, নুর আহমেদদের বলে সাবলীল। ভোগলে জানতে চান, আফগান স্পিনারদের বল কী ভাবে অনুমান করছেন? ঋদ্ধিমান বলেছেন, ‘‘শেষ পর্যন্ত বলের উপর নজর রাখার চেষ্টা করছি। দ্রুত জায়গা থেকে সরে যাচ্ছি না। গুগলি বুঝতে না পারলেও এটা উইকেটের পিছনে আমাকে সাহায্য করছে। শুধু এক জন বা দু’জন নয়। আমাদের সব বোলারই কিছু না কিছু অবদান রাখছে। তাই বেগনি টুপিটা অধিকাংশ সময় আমাদের দলের মধ্যেই ঘুরছে।’’

আগের ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে অপ্রত্যাশিত হারের পর দলের মধ্যে বিশ্লেষণ হয়েছিল কী? এই প্রশ্নের জবাবে ঋদ্ধিমান বলেছেন, ‘‘আমরা জিতি বা হারি— সব সময় দলের মধ্যে আলোচনা হয়। কী ঠিক হচ্ছে, কী ভুল হচ্ছে, কোথায় উন্নতি দরকার— এ সব নিয়ে আমাদের মধ্যে কথা হয়। গত বছর আমরা খেলার যে মান তৈরি করেছিলাম, এ বার সেটাই ধরে রাখা লক্ষ্য আমাদের।’’ নিজের ব্যাটিং নিয়ে ঋদ্ধিমান বলেছেন, ‘‘পাওয়ার প্লের সুবিধা কাজে লাগানোর দায়িত্ব রয়েছে আমার উপর। সেই চেষ্টাই করছি।’’

একদম শেষে ভোগলে বলেন, ‘‘তোমার উইকেট রক্ষা এ বার দারুণ উপভোগ করছি।’’ অপরাজিত ইনিংস খেলে ওঠা ঋদ্ধিমান পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দেন, ‘‘শুধু উইকেট রক্ষা? আমার ব্যাটিংয়ের কথা বললেন না!’’ শিলিগুড়ির পাপালি কি কোনও ইঙ্গিত দিতে চাইলেন জয়পুরের মাটিতে দাঁড়িয়ে?