সঞ্জু স্যামসনের ৫৫ বলে ১০২ রানের দুরন্ত ইনিংস ম্লান হয়ে গিয়েছে ডেভিড ওয়ার্নারের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে। ৩৭ বলে ৬৯ রানই শুধু করেননি অস্ট্রেলীয় তারকা। বেন স্টোকসের সঙ্গে জুটি বেঁধে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে কঠিন ম্যাচ জিততেও সাহায্য করলেন। শুক্রবার রাতে হায়দরাবাদে সঞ্জুর সেঞ্চুরির দৌলতে ১৯৮ তুলেছিল রাজস্থান রয়্যালস। সেই রান তাড়া করে পাঁচ উইকেটে জিতে যায় সানরাইজার্স। ম্যাচের পরে আইপিএলের ওয়েবসাইটের জন্য ওয়ার্নারই সাক্ষাৎকার নিলেন সঞ্জুর!

কিন্তু শুরুতেই সঞ্জু বলে দিলেন ওয়ার্নারকে, ‘‘তুমি আমার দিনটাই নষ্ট করে দিলে। যে ভাবে তুমি ব্যাট করলে, তাতে আমার সেঞ্চুরিও জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। তুমি শুরুটাই এত ভয়ঙ্কর ভাবে করেছিলে যে, আমরা পাওয়ার প্লে-তেই ম্যাচটা হেরে গিয়েছিলাম।’’ এখানেই না থেমে সঞ্জু আরও বলেছেন, ‘‘আমাদের অন্তত ২৫০ রান তোলা উচিত ছিল। কারণ, বিপক্ষে তোমার মতো ব্যাটসম্যান রয়েছে।’’ সঞ্জুর ব্যাটিংয়ের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন ওয়ার্নার। জানিয়েছেন, কঠিন উইকেটে কী ভাবে ব্যাট করতে হয় তা দেখিয়েছে রাজস্থান রয়্যালসের ব্যাটসম্যান। অস্ট্রেলীয় তারকা বলেছেন, ‘‘ওদের শুরুটা ভাল হয়নি। তার পরেও এই জায়গায় পৌঁছনোর সম্পূর্ণ কৃতিত্ব সঞ্জুর। অসাধারণ খেলেছে। অপেক্ষা করেছে উইকেট ভাল হওয়া পর্যন্ত। যদিও আমি মনে করি ২০০ রান ওঠার মতো উইকেট এটা নয়।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘এই ধরনের উইকেটে আগেও খেলেছি। এখানে খেলা সহজ নয়। কিন্তু সঞ্জু দেখিয়ে দিয়েছে, এই উইকেটেও ভাল খেলা যায়।’’

শুরুতে জনি বেয়ারস্টো ২৮ বলে ৪৫ রান করেন। তাঁর সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রথম ১০ ওভারেই ১১০ রান তুলে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন ওয়ার্নার। ম্যাচের পরে তিনি বলেন, ‘‘আমি আর জনি কলকাতা থেকেই খুব ভাল খেলছি। এই ম্যাচে আমি অবশ্য একটু বেশি ব্যাট করেছি।’’ যোগ করেন, ‘‘এই মাঠটা আমরা খুব ভাল চিনি। দু’দিন ধরে মাঠের এক দিক থেকে হাওয়া আসছিল। শুক্রবার রাতে অবশ্য তা হয়নি। অনেক অঙ্ক করে ব্যাট করতে হয় এই মাঠে।’’ বল-বিকৃতি কেলেঙ্কারিতে এক বছর নির্বাসিত থাকার পরে ফিরে আসা বাঁ-হাতি ওপেনার অভিভূত দর্শকদের নিয়েও। বলেছেন, ‘‘১৯৯ রান তাড়া করা সহজ ছিল না। দর্শকেরা উজ্জীবিত করেছেন। ওঁরাই আমাদের প্রেরণা।’’ আইপিএলে ১৫৪ রান করে কমলা টুপি পেয়ে গিয়েছিলেন ওয়ার্নার। রাতের ম্যাচে ফের ঝড় তুলে তা ছিনিয়ে নেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের আন্দ্রে রাসেল।