ইংল্যান্ড ৬ (সাকা ২, বেলিংহ্যাম, স্টার্লিং, র‌্যাশফোর্ড, গ্রিলিশ)

ইরান ২ (তারেমি ২)

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই ঝলমলে ইংল্যান্ড। ইরানকে ৬-২ ব্যবধানে হারিয়ে দিলেন হ্যারি কেনরা। গোটা ম্যাচেই দুরন্ত খেলল ইংল্যান্ড। তারুণ্যে ভরা এই দলের মধ্যে আক্রমণাত্মক মানসিকতা ঢুকিয়ে দিয়েছেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ম্যাচের মধ্যেও দেখতে পাওয়া গেল সেটা। ফুটবল বিশ্বকাপে এটাই ইংল্যান্ডের সবচেয়ে ভাল শুরু। এর আগে ১৯৮২ বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে ৩ গোল দিয়েছিল তারা।

গত বছর ইউরো কাপের ফাইনালে ইটালির কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ইংল্যান্ডে। সেই ম্যাচে পেনাল্টি মিস করেছিলেন বুকায়ো সাকা। বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে জোড়া গোল করে তিনি বুঝিয়ে দিলেন নিজের প্রতিভা। রহিম স্টার্লিং, মার্কাস র‌্যাশফোর্ডরাও আসল ম্যাচে জ্বলে উঠলেন। ফলে ম্যাচে জিততে অসুবিধা হল না।

প্রথম দিকে একটু দাপট ছিল ইরানের। শুরু থেকেই ইংল্যান্ড আক্রমণের ঝড় তুললেও ইরানের ডিফেন্ডাররা প্রাণপণে দুর্গ রক্ষা করছিলেন। কিন্তু গোলকিপার আলিরেজা বেইরানভান্দের চোট পাওয়া ইরানের আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও কমিয়ে দেয়। সেই সুযোগটাই নেন গ্যারেথ সাউথগেটের ছেলেরা। ৩২ মিনিটের মাথায় প্রথম গোল জুড বেলিংহ্যামের। লুক শ-র ক্রস থেকে অরক্ষিত অবস্থায় থাকা বেলিংহ্যাম বল জালে জড়ান।

দ্বিতীয় গোল আসে ৪৩ মিনিটে। কিয়েরান ট্রিপিয়ারের কর্নার থেকে হ্যারি ম্যাগুয়েরের হেড পেয়ে বল জালে জড়ান বুকায়ো সাকা। তৃতীয় গোল দু’মিনিট পরেই। গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ডের পাস সরাসরি যায় হ্যারি কেনের কাছে। তিনি স্টার্লিংকে পাস দেন। স্টার্লিং ভুল করেননি গোল করতে।

দ্বিতীয়ার্ধেও বজায় থাকে ইংল্যান্ডের দাপট। ৬২ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন সাকা। ইরানের গোলকিপার হোসেন হোসেইনির ভুল ক্লিয়ারেন্সে বল পেয়ে যান সাকা। তিনি অনায়াসে কাটিয়ে নেন সামনে থাকা মজিদ হোসেইনিকে। সপাটে বল জড়ান জালে। এর পর কিছু ক্ষণের জন্য ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল ইরান। একটি গোল শোধ করেন মেহদি তারেমি। কিন্তু ইংল্যান্ডের পরের দুই গোলে যাবতীয় প্রত্যাবর্তনের আশা চুরমার হয়ে যায়। হ্যারি কেনের অসামান্য পাস পেয়ে মাঠে নামার এক মিনিটের মধ্যে গোল করেন মার্কাস র‌্যাশফোর্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে ষষ্ঠ গোল জ্যাক গ্রিলিশের।

শেষ দিকে অবশ্য ইরান আরও একটি গোল পায়। পেনাল্টি থেকে দ্বিতীয় গোল করেন তারেমি।