ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের অবনতির জের ভারতীয় ফুটবলেও।

অনূর্ধ্ব ২৩ এএফসি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বের খেলায় ভারতের গ্রুপে রয়েছে পাকিস্তান। তাদের সঙ্গে ডেরিক পেরিরার দলের শেষ ম্যাচ ২৬ মার্চ। কিন্তু সেই ম্যাচে ভারত খেলবে কি না, মঙ্গলবারের ঘটনার পর তা নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন তৈরি হল। ফেডারেশন সচিব কুশল দাশ দিল্লি থেকে বললেন, ‘‘পরিস্থিতির উপর নজর রাখছি। কেন্দ্রীয় সরকারের সিদ্ধান্তের দিকে তাকিয়ে আছি। পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার অনুমতি পেলেই খেলব।’’ জানা গিয়েছে, ফেডারেশন কর্তারা বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন কেন্দ্রীয় ক্রীড়া মন্ত্রকের সঙ্গে।

শোনা যাচ্ছে, প্রতিযোগিতা থেকে দল তুলতে পারে পাকিস্তান। কারণ নিয়ম মেনে নির্বাচন না করায় পাক ফুটবল সংস্থায় চূড়ান্ত ডামাডোল। ফেডারেশন সচিব বললেন, ‘‘পাকিস্তান দল নামাবে না শুনছি।’’ এশিয়ান কাপের জন্য ৩৮জনের দল বাছা হয়েছে। অনিরুদ্ধ থাপা, সার্থক গলুই-এর মতো বেশ কিছু সিনিয়র ফুটবলার আছেন। গোয়ায় ২ মার্চ শুরু শিবির। ৯ মার্চ ডেরেক পেরিরা দল নিয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন কাতারের সঙ্গে। চার দলের গ্রুপে ভারতের সঙ্গে রয়েছে তাজাখস্তান, উজবেকিস্তান এবং পাকিস্তান। তাসখন্দে ভারতের প্রথম ম্যাচ ২২ মার্চ তাজাখস্তানের সঙ্গে। ২৪ মার্চ খেলা উজবেকিস্তানের সঙ্গে। শেষ ম্যাচ ২৬ মার্চ ভারত এবং পাকিস্তানের। গ্রুপ থেকে একটি দল যাবে মূল পর্বে।