সনিয়া গাঁধীর জায়গায় তিনি ইউপিএ চেয়ারপার্সন হচ্ছেন, এই জল্পনাকে খোদ শরদ পওয়ারই ‘ভিত্তিহীন’ বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। আজ শিবসেনার নেতা সঞ্জয় রাউত আসরে নেমে বললেন, এনসিপি প্রধান শরদ পওয়ার ইউপিএ চেয়ারপার্সন হলে শিবসেনা স্বাগত জানাবে। তাঁর যুক্তি, “কংগ্রেস এখন দুর্বল হয়ে পড়েছে। তাই বিরোধী দলগুলিকে এগিয়ে এসে ইউপিএ-কে শক্তিশালী করতে হবে।”

শিবসেনা ইউপিএ-র শরিক ছিল না। হঠাৎ শিবসেনাকে তাঁর নাম ইউপিএ-র চেয়ারপার্সন হিসেবে প্রস্তাব করতে দেখে, কংগ্রেসের রাহুল ঘনিষ্ঠ নেতারা মনে করছেন, এর পিছনে অন্য রাজনীতি রয়েছে। কংগ্রেস সূত্র বলছে, সভাপতি পদে নির্বাচনে রাহুল নিজে সভাপতি না হয়ে তাঁর আস্থাভাজন কাউকে ওই পদে বসাতে পারেন আঁচ করে দলের নেতাদের একাংশ পাল্টা লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কংগ্রেসের এক নেতা বলেন, “রাহুল সভাপতি পদে নির্বাচনে দাঁড়ালে কেউ তাঁর বিরোধিতা করবেন না। কিন্তু তাঁর আস্থাভাজন কেউ দাঁড়ালে তাঁর বিরুদ্ধে বিক্ষুব্ধ নেতাদের কেউ প্রার্থী হতে পারেন।”

কংগ্রেস সূত্রের খবর, এই পরিস্থিতিতে রাহুলকে সহযোগিতা করার জন্য অশোক গহলৌত বা কমল নাথের মতো পোড়খাওয়া নেতাকে দিল্লিতে নিয়ে আসার চেষ্টা চলছে। সনিয়া গাঁধী সভানেত্রী থাকাকালীন আহমেদ পটেল যে দায়িত্ব পালন করতেন, এঁদের সেই ভূমিকায় নিয়ে আসার চেষ্টা চলছে। সনিয়া গাঁধী গোয়া থেকে দিল্লিতে ফেরার পরেই কমল নাথ তাঁর সঙ্গে দিল্লিতে এসে দেখা করে গিয়েছেন। গহলৌত আপাতত রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রীর গদি ছেড়ে দিল্লি আসতে নারাজ। কিন্তু তাঁকেও বোঝানোর চেষ্টা চলছে।

আরও পড়ুন: ভোট ভরাডুবির জন্য স্মৃতিকথায় সনিয়া, মনমোহনকে নিশানা প্রণবের

আরও পড়ুন: পূর্ব লাদাখে সীমান্ত চুক্তি ভঙ্গ করছে চিন, ফের সরব ভারত

এখন মহারাষ্ট্রে শিবসেনা-এনসিপি-কংগ্রেসের জোট সরকার চলছে। উদ্ধব ঠাকরে মুখ্যমন্ত্রী হলেও পওয়ারই সেই জোটের প্রধান চালিকাশক্তি। রাউত পওয়ারের নাম প্রস্তাবের পর, মুম্বইয়ের কংগ্রেস নেতা সঞ্জয় নিরুপমের মন্তব্য, “দিল্লি থেকে মুম্বই পর্যন্ত রাহুল গাঁধীর বিরুদ্ধে যে অভিযান চলছে, শরদ পওয়ারকে ইউপিএ-র চেয়ারপার্সন করার প্রস্তাব তারই অংশ। এই অভিযানের অংশ হিসেবেই ২৩ জন কংগ্রেস নেতা সই করে চিঠি লিখেছিলেন।” পওয়ারই কিছু দিন আগে রাহুলের মধ্যে ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে বলে মন্তব্য করেছিলেন। নিরুপমের বক্তব্য, “সে দিন রাহুলজির নেতৃত্বে ধারাবাহিকতার অভাব খোঁজা হল। এ সব কংগ্রেসকে শেষ করার বড় পরিকল্পনা।”