গায়ক পন্থ! মেন্টরকে খুশি করতে হাতে তুলে নিলেন মাইক্রোফোন, নতুন রূপে দেখা গেল ঋষভকে

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে তাঁকে। একটি ম্যাচ খেলারও সুযোগ পাননি। তবে আইপিএলে ছবিটা অন্য। লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার তিনি। সেই পন্থকে দেখা গেল নতুন রূপে। হাতে মাইক্রোফোন তুলে গান গাইতে দেখা গেল তাঁকে।

লখনউয়ের প্রস্তুতি শিবির শুরু হয়েছে। সেখানেই দলের মেন্টর জাহির খানকে খুশি করার জন্য একটি গান গাইতে দেখা যায় পন্থকে। তাঁর গলা শুনে অবাক হন জাহির। মেন্টরের মুখের হাসি দেখে বোঝা যায়, আনন্দ পেয়েছেন তিনি। সেখানে শুধু জাহির ছিলেন না, দলের বাকিরাও ছিলেন। প্রত্যেকে হাততালি দিয়ে পন্থের গানের প্রশংসা করেন।

এ বারের আইপিএলের নিলামে ২৭ কোটি টাকায় দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছ থেকে পন্থকে ছিনিয়ে নিয়েছে লখনউ। দলের মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কা জানিয়েছেন, পন্থই তাঁদের নতুন অধিনায়ক। পন্থের হাত ধরেই প্রথম বার আইপিএল জেতার লক্ষ্যে লখনউ। সঞ্জীব বলেন, “লখনউয়ের ভবিষ্যৎ পন্থ। তাই ওকেই অধিনায়ক করা হয়েছে। যখনই নিলামে ওকে নিয়েছিলাম, তখনই ঠিক করেছিলাম যে পন্থকেই অধিনায়ক করব। তবে সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণা করিনি। কিছু দিন সময় নিয়েছি। পন্থ শুধু আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার নয়, ও আইপিএলের সেরা ক্রিকেটার।”

পন্থও জানিয়েছেন, নতুন দলের জন্য নিজের ২০০ শতাংশ দেবেন তিনি। অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে ভারতীয় উইকেটরক্ষক বলেন, “আমি আমার ২০০ শতাংশ দেব। যে ভরসা ওরা দেখিয়েছে তার দাম দেওয়ার সব রকম চেষ্টা করব। নতুন ভাবে আবার আইপিএল শুরু করছি। নতুন দলকে চ্যাম্পিয়ন করার জন্যই মাঠে নামব।”

২০১৬ সালে আইপিএল অভিষেক হয় পন্থের। তার পর থেকে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছেন তিনি। ১১১টি ম্যাচে ৩৫.৩১ গড় ও ১৪৮.৯৩ স্ট্রাইক রেটে ৩২৮৪ রান করেছেন পন্থ। একটি শতরান ও ১৮টি অর্ধশতরান রয়েছে তাঁর। দিল্লির অধিনায়কত্ব করলেও আইপিএল জেতাতে পারেননি পন্থ। এ বার লখনউয়ের হয়ে সেই চ্যালেঞ্জ নিতে চাইছেন তিনি।