টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেই শতরান, আগ্রাসী পন্থ এখনই মাথাব্যথা অস্ট্রেলিয়ার লায়নের!

টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শতরান করেছেন ঋষভ পন্থ। টেস্ট ক্রিকেটেও আগ্রাসী ব্যাটিং করতে ভালবাসেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। ব্যাট হাতে একাই প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিতে পারেন পন্থ। যা অজানা নয় অস্ট্রেলিয়ারও। আগামী বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে তাঁকে থামানোর পরিকল্পনা এখন থেকেই শুরু করে দিয়েছেন প্যাট কামিন্সেরা।

পন্থকে নিয়ে মাথাব্যথা শুরু হয়ে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। তাঁকে থামানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন নাথান লায়ন। অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ স্পিনার বলেছেন, ‘‘পন্থের মতো এক জনকে আমাদের বল করতে হবে। ও যেন বিদ্যুৎ। বিশ্বের সব দক্ষতাই বোধহয় ওর রয়েছে। এক জন বোলার হিসাবে ভুল খুব কম করলেও ওর বিরুদ্ধে নিখুঁত হতে হবে। বোলার হিসাবে এটা একটা চ্যালেঞ্জ। টেস্ট ক্রিকেটেও পন্থ ছয় মারতে ভয় পায় না। ঋষভের মতো ব্যাটারকে আটকে রাখা কঠিন। কিন্তু বোলার হিসাবে যদি ওকে রক্ষণাত্মক হতে বাধ্য করতে পারি, তা হলে কিছু সুযোগ তৈরি হতে পারে। যদিও কাজটা বেশ কঠিন। তবু ওকে ক্রিজ়ে আটকে রাখার চেষ্টা করতে হবে।’’

২০১৮-১৯ এবং ২০২০-২১ দু’বার বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে পন্থের। দু’বারই ভারতের সিরিজ় জয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। সব চেয়ে বেশি পাঁচ বার লায়নের বলেই আউট হয়েছিলেন। ওই দুই সিরিজ়ে সাতটি টেস্ট খেলে ৬২.৪০ গড়ে ৬২৪ রান করেছিলেন। একটি শতরান এবং দু’টি অর্ধশতরান করেছিলেন। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে অপরাজিত ১৫৯ রানের ইনিংস এখনও মনে রয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের। এ ছাড়া ব্রিসবেনে চতুর্থ ইনিংসে পন্থের অপরাজিত ৮৯ রানের ইনিংসও উল্লেখযোগ্য। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পন্থের সাফল্যই লায়নদের ভাবাচ্ছে। ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের আগ্রাসী ব্যাটিং বন্ধ করা অস্ট্রেলীয়দের কাছে আসন্ন সিরিজ়ে অন্যতম প্রধান চ্যালেঞ্জ হতে পারে।