ভিতু ভেবেছিলেন সহ-অভিনেতা, মরতে মরতে কী ভাবে বেঁচেছিলেন মনোজ বাজপেয়ী?

এই মুহূর্তে বলিউডে শক্তিশালী অভিনেতাদের তালিকায় তাঁর নাম বেশ উপরের দিকেই থাকে। গত বছর অভিনেতার চারটি ছবি মুক্তি পেয়েছে। যার মধ্যে তিনটি ছবিই সমালোচকদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। প্রশংসিত হয়েছে ‘গুলমোহর’ এবং ‘সির্ফ এক বান্দা কাফি হ্যায়’। বছরের শেষে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘জোরাম’ তো একাধিক চলচ্চিত্র উৎসবে পুরস্কৃত হয়েছিল। বেশ কয়েক বছর আগে একটি ছবির শুটিং করতে গিয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরেন মনোজ। নেপথ্যে নাকি সহ-অভিনেতা মানব কউল।

২০০৭ সালে ‘১৯৭১’ নামের একটি সিনেমার শুটিং করতে গিয়েছিলেন মনোজ। সঙ্গে ছিলেন অভিনেতা মানব কউল, রবি কিষাণ, কুমুদ মিশ্র। দৃশ্যটি এমন ছিল পাহাড়ের খাড়াই থেকে নেমে একটা জায়গা থামাতে হবে জিপকে। মনোজ বরাবরই গাড়ি চালানোর বিষয়ে সাবধানী। সে দিন গাড়ির স্টিয়ারিং ছিল মানবের হাতে।

বার বার সাবধান করা সত্ত্বেও মনোজের কথায় কান দেননি মানব। পাহাড়ী রাস্তার পাকদন্ডী পেরিয়ে নামতে গিয়ে গাড়ির উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন মানব। অবস্থা এমন হয় যে যেন সামনে মৃত্যু দেখতে পাচ্ছিলেন তাঁরা। তত ক্ষণে নাকি চোখমুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল মানবেরও। শেষমেশ শুটিংয়ের দল এসে রক্ষা করে তাঁদের। তবে এত বছর আগের কথা এখনও মনে রয়েছে মনোজের।