ফাইল চিত্র।
ভারতের হয়ে ১৮৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এ ছাড়াও ২০১৭ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্বও সামলেছেন প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার রবি শাস্ত্রী। তাঁর ফলে খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে ভারতীয় ক্রিকেটে বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী তিনি। যার মধ্যে খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর জীবনে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে ১৯৮৫ সালে ভারতের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জয় ও ১৯৮৬ সালে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ় জয়। কোচ হিসেবে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া থেকে দু’বার তাঁর প্রশিক্ষণে টেস্ট সিরিজ জিতে আসার স্মরণীয় মুহূর্ত।
একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটের তরফে শাস্ত্রীর কাছে প্রশ্ন করা হয়েছিল, এই চার সিরিজ়ের মধ্যে কোনটি সেরা? জবাবে প্রাক্তন ভারতীয় কোচ জানিয়েছেন, ১৯৮৫ সালে বেনসন অ্যান্ড হেজেস বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ জয় অন্যতম সেরা মুহূর্ত। সে বার গ্রুপ ‘এ’-তে শীর্ষে থেকে ভারত সেমিফাইনালে হারিয়েছিল নিউজ়িল্যান্ডকে। ফাইনালে হারায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে। সেই সিরিজ়ে সেরা খেলোয়াড়ও নির্বাচিত হন তিনি। শাস্ত্রীর কথায়, ‘‘১৯৮৫ সালের সেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ জয়কে এগিয়ে রাখব। পাকিস্তানকে ফাইনালে হারিয়ে খেতাব জিতে আমরা বিশ্বকে দেখিয়েছিলাম, ১৯৮৩ সালে বিশ্বকাপ জয় কাকতালীয় ভাবে হয়নি।’’
২০২০-২১ সালে বর্ডার-গাওস্কর সিরিজ়ে ভারতের অনেক খেলোয়াড়ই চোট-আঘাত পেয়েছিলেন। অধিনায়ক বিরাট কোহলিও পিতৃত্বের ছুটিতে ছিলেন। অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বে প্রায় দ্বিতীয় দল নিয়ে খেলতে নেমে সিরিজ় ছিনিয়ে আনে ভারত। অ্যাডিলেডে ৩৬ রানে অলআউট হয়ে গেলেও মেলবোর্ন ও গ্যাবায় দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে সিরিজ় জেতে ভারত।যা নিয়ে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়া থেকে সেই সিরিজ় জয়কে রাখব। কারণ এর আগে কোনও ভারতীয় দল এই কৃতিত্ব দেখাতে পারেনি। ৭১ বছর পরে এশিয়ার কোনও দল হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে অস্ট্রেলিয়ায় হারিয়ে এসেছিলাম। তার পরে ২০২১ সালে ফের অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে সিরিজ় জয় ছিল অবিশ্বাস্য ব্যাপার। আমার মতে, ওটা ছিল সর্বকালের অন্যতম সিরিজ় জয়।’’